華盛頓醫學院的研究人員通過設計出一種新穎的病毒培養系統, 從而為丙肝病毒研究開啟了新路子。 這種培養系統能夠在非轉化肝細胞中複製從患者分離獲得的病毒。
丙肝病毒(HCV)感染影響著全球大約1.7億人的健康。 HCV能夠引起肝炎、肝硬化和肝癌。
研究肝臟細胞中HCV的複製則因為缺少一種適當的病毒培養系統而收到阻礙。 一些系統能夠使病毒感染細胞但是不能使硬度延遲複製和形成, 而其他系統則是依靠permissive病毒衍生物。 因此, 一直缺少一個能夠維持病毒持續複製的系統。
華盛頓大學醫學院的Nelson Fausto通過使用一種人類胚胎肝細胞胚胎系統解決了這個問題。