治療皮膚外用藥物很多， 從劑型上分類大致有：溶液劑、軟膏劑、油劑、霜劑、洗劑、糊劑、酊劑和外用散劑等。 從藥物作用分類有：清潔藥、保護藥、止癢藥、收斂藥、角質溶解藥、角質增生藥、消毒抗菌藥等。
成人的皮膚總面積約1.5-2平方米， 可發生多種皮膚病。 選用皮膚外用藥時， 應根據病因和病損的不同階段和不同情況加以選擇。 用藥適當， 能使症狀減輕， 促其痊癒， 否則應用不當， 反使病理過程加劇， 增加病人痛苦， 因此應用皮膚外用藥時， 也應引起足夠的重視
一、根據發病的原因及病理改變的程度， 正確選擇藥物及劑型
1、急性期
炎症表現有紅、腫、丘疹、皮疹、水泡而無外溢者， 用粉劑或洗劑為宜， 因這類劑型有安撫、冷卻、止癢及蒸發作用， 可改善皮膚的血液迴圈， 消除患處的腫脹與炎症， 使患者感覺較舒適。
急性時不能用糊劑及軟膏劑， 因能阻滯水分蒸發， 增加局部的溫度， 可使皮疹加劇。
急性開放性皮炎， 則宜用濕敷， 如大片糜爛滲液則選用適當的水溶液濕敷， 促其炎症消退， 如3%硼酸溶液具有散熱、消炎、清潔作用， 可用於急性皮炎， 但配成軟膏只能用於治療慢性皮炎， 否則阻礙局部散熱， 使滲出液更多， 炎症更重。
2、亞急性期
炎症表現為小片的糜爛， 伴有少量滲出， 也有為分散的丘疹或出現鱗片和痂皮， 一般用糊劑， 如無糜爛滲液，
3、慢性期
表現為乾燥、增厚、粗糙、苔蘚樣變或角化過度， 此期應選用軟膏或霜劑、硬膏等。 苔蘚樣變也可用酊劑， 能保護滋潤皮膚， 軟化附著物， 使其滲透到病損深部而起作用。
感染化膿性皮膚病， 應選用適宜的抗感染藥物。
皮膚瘙癢病， 由於皮膚病大多有瘙癢的症狀， 應注意選擇使用止癢藥物。 止癢藥一般可分為兩類：一類為揮發性物質， 如樟腦、薄荷腦、冰片等， 另一類為有局部麻醉作用的藥物。
如石炭酸、地卡因、苯佐卡因等。 可配成粉、搽、洗、酊、溶液劑等， 用於皮膚的瘙癢性治療。
有的病人將膚氫松軟膏看作是止癢的特效藥， 任意使用， 這是不妥的。
二、根據皮膚發病的部位， 選擇合適的用藥方法
外用藥的用法， 一般有塗擦和貼敷兩種方法， 不同的個體和皮膚的部位， 對各種外用藥的適應性常有一定的差異， 用藥的原則應根據藥物的濃度由低→高， 面積由小→大， 應視病情病損程度而定， 如無副作用， 再逐漸普及全身用藥， 不同部位的皮膚滲透速度也有一定的差異。
吸收藥物的量， 隨藥物在賦形劑中的濃度增加而增加， 如甾體類均因濃度增加而滲透作用增強。
小兒、婦女、成人面部， 口腔附近， 股內側等部位， 皮膚較柔嫩， 都不宜採用刺激性強的藥物， 濃度也應低些， 如有過敏或刺激現象， 應立即停藥或改用藥物治療， 一種外用藥久用後， 作用往往會減弱， 應經常輪換性質相似的藥物，
隨著醫藥技術的不斷發展， 藥物品種不斷增加， 合理而正確地使用藥物更顯重要， 對解除病人疾苦， 減少毒副反應， 使藥物能充分發揮療效都是至關重要的。
