丙肝病毒是引發丙型病毒肝炎的病毒, 目前, HCV導致丙型肝炎的機理仍未十分清楚, 多數學者認為:HCV在肝細胞內複製引起肝細胞結構和功能改變或干擾肝細胞蛋白合成, 可造成肝細胞變性壞死, 從而在一定程度上導致疾病的發生。 由於HCV基因組在結構和表型特徵上與人黃病毒和瘟病毒相類似, 故將其歸為黃病毒科丙型肝炎病毒屬。
HCV是一種直徑30~80nm的球形顆粒, 外有脂質外殼、囊膜和棘突結構, 內有由核心蛋白和核酸組成的核衣殼。 HCV對有機溶劑敏感, 如10%氯仿可殺死HCV;煮沸或紫外線亦可使HCV滅活, 血清經60℃10小時或1/1000福馬林37℃6小時處理後,