肝腹水者可見電解質和酸堿平衡紊亂

一般肝炎病人不會出現肝腹水， 只有在重型肝炎、肝硬化時才會出現腹水， 而腹水是肝硬化代償功能減退最突出的體征， 提示已屬於失代償期。

肝硬化患者小量腹水時， 一般不出現症狀；大量腹水致腹部緊張或突出， 可引起腹部膨隆和不適， 患者可出現呼吸短促等表現， 醫生叩診時呈濁音。 某些腹水患者的關節因水分過多而腫脹。 同時， 肝硬化患者在腹水出現前即有電解質紊亂， 出現腹水或其他併發症後更趨明顯， 常見的電解質紊亂有：

低鈉血症:長期鈉攝入不足， 長期利尿或大量放腹水導致鈉丟失、抗利尿激素增多導致水瀦留超過鈉瀦留（稀釋性低鹽）。

低鉀、低氯血症和代謝性堿中毒：由於攝入不足、嘔吐、腹瀉、繼發性醛固酮增多、長期應用利尿劑等原因均可導致血鉀和血氯減少；長期靜脈注射高滲葡萄糖液或應用腎上腺皮質激素加重血鉀降低， 低鉀、低氯血症可導致代謝性堿中毒， 並誘發肝性腦病。