肝腹水患者肝功能嚴重受損, 蛋氨酸經消化和細菌作用, 釋放氨及二甲基硫化物、甲基硫醇, 幾種物質在體內瀦留並通過呼吸散發, 口腔中便會散發出一種特殊的肝臭氣味, 一般為爛蘋果和臭雞蛋的混合氣味或為魚腥樣帶有芳香甜味的臭氣, 出現肝昏迷的患者肝臭尤其明顯。
臨床中通過不同氣味的口氣可將肝腹水與其他疾病鑒別:
1、血腥氣味:患有牙齦出血、上消化道出血或支氣管擴張等疾病的患者口中都會散發出血腥氣味。
2、大蒜氣味:口中有大蒜氣味的人大多數為機磷農藥中毒或誤服滅鼠藥磷化鋅。
3、爛蘋果氣味:爛蘋果氣味一般出現於病情惡化的糖尿病患者, 此類型患者糖的利用減少, 脂肪和蛋白質的分解加快, 會產生大量酮體。
4、氨氣味:腎功能衰竭的患者由於不能正常地代謝廢物, 體內肌酐、尿素氮含量增高, 口中會有一種特殊的氨氣味。
5、腥臭氣味:口腔有腥臭氣味的患者常有牙周炎、口腔糜爛、化膿性扁桃體炎、胃腸道疾病、支氣管擴張等疾病, 長期臥床的患者口腔也有腥臭氣味的散發。