關於年夜飯來歷的傳說流傳著不少有趣的傳說故事。 其中， 流傳的比較廣泛的， 是一則關於人們齊心協力共同抵禦『年』的故事。 相傳古時候， 有一種頭如獅子身如壯牛的兇惡怪獸， 到了冬天山中的食物稀少了， 便要跑出山來闖進村子， 見人傷人， 見畜傷畜。 因此一到冬天， 人人驚恐， 村村不安。 大夥兒只得搬到遠遠的地方去逃避『年』的傷害。 時間長了， 人們發現『年』雖兇猛， 卻也害怕三樣東西：一是鮮紅的顏色， 二是明亮的火光， 三是巨大的聲響。 於是大家商量， 只要家家都具備這三樣東西， 『年』就一定不敢進村了。
到了冬天， 兇惡的『年』快要出山進村侵擾了， 村裡的人相互約定， 家家戶戶的門上都掛上用紅色塗抹的大木板， 門口燒著旺旺的火堆， 夜裡大家都不睡覺， 在家裡敲敲打打， 到處發出巨大的聲響。 夜深了， 『年』竄到村口， 只見處處紅色， 處處光亮， 兼之巨響遍傳， 十分害怕， 趕快掉頭躲進山裡， 從此不再出來危害村民和牲口了。 第二天清早， 全村的人聚在一起， 為驅逐凶獸獲得的勝利互相祝賀道喜。 這是一個多麼不易得來的日子！每到冬天， 人們總是忘不了往年防禦『年』進村侵襲的日子， 家家戶戶照樣掛上紅色木板， 點著火堆， 通宵敲敲打打， 第二天便也相互道喜， 歡慶平安。 這樣代代相傳， 『過年』的習俗就形成了， 為了慶祝過年，
