《素問·陰陽應象大論》說：“味歸形， 形歸氣， 氣歸精， 精歸化， 精食氣， 形食昧， 化生精， 氣生形。 味傷形， 氣傷精；精化為氣， 氣傷於昧。 ”味、精、形， 氣四者是通過人體內部“陽化氣， 明成形”的變化， 體現出物質形態也在不斷地變化著， 如物質由液體變成氣體， 稱之“化氣”， 是陽氣的作用， 由氣體變成有形的液體， 稱為“成形”， 是陰的作用。 這樣轉化可從三個方面闡述：
1、味與形的關係。 所謂昧， 是指水穀飲食之昧而言， 五昧的精化是能夠滋養形體的（味歸形）， 人的臟腑肌肉等有形之體也依賴於飲食營養物質的濡養（形食味）， 但是飲食太過，
2、形與氣的關係。 氣是指人體的元氣， 精氣， 是一切機能活動的根本。 “形歸氣”是指人體通過臟腑的功能活動把水穀變化為精微物質， 而充養人體的元氣。 反之， 人的元氣通過化生過程， 把食物中營養物質變為人體的精氣， 促使形體的成長（氣生形）。 如果氣味太過， 反而會損傷人的陰精和形體， 以影響到人的元氣（氣傷於味）。
3、精與氣的關係。 精和氣是人體各臟器組織的營養物質和機能活動的基礎。 精由氣凝結而成， 所以“氣歸精”。 由於精依賴於氣凝而成， 所以“精食氣”。 同時精可以化生為氣， 有“精化為氣”的關係。 精化為氣是有一定限度的， 超過了這個限度， 精就會受到損害， 這就是“氣傷精”的關係。
