便秘是大便秘結不通。 其臨床特點是大便次數減少， 排便時間延長， 經常三五天， 以致六、七天， 甚至更久， 才得大便一次， 或大便次數雖不減少， 但糞質乾燥， 堅硬， 排出困難， 少數患者時常有便意， 大便也不太幹硬， 但就是排出不順利。 便秘是由於大腸的傳導功能失常所造成的。 飲食入胃以後， 經過脾胃的運化， 吸收了飲食精微， 所剩糟粕就由大腦傳送而出， 這是正常情況。 由於種種因素， 導致腸胃燥熱， 氣機鬱滯、氣血不足， 寒氣凝結等等， 都能使大腸的傳導發生困難， 從而引起便秘。
1、腸胃燥熱：平素陽盛之體，
2、氣機鬱滯：由於憂慮過度， 或室內工作， 坐而少動， 往往導致氣滯， 氣滯則腸胃通降失常， 大腸傳導功能失職， 糟粕不能下行則便秘。
3、氣血不足：由於過度勞倦、或飲食所傷， 平崇身體虛弱， 或病後、產後， 或老年人， 都會形成氣血虧虛。 氣虛的人直接導致大腸的傳導無力， 大便雖不幹硬而排出困難， 血虛的人， 津液乾枯， 不能潤滑腸道， 以致大便乾燥， 而成便秘。
4、寒氣凝結：寒凝的便秘， 與陽虛有密切關係患者多是身體虛弱， 或年老體衰， 即陽氣虧損， 失于溫養， 因而寒從內生，
便秘在古代稱為“結”， 如“陰結”、“陽結”。 又稱為“約”， 如“脾約”。 還稱為“燥”， 如“風燥”， “熱燥”。 後來才統一起來叫做便秘。 便秘在臨床上基本可分為虛證和實、證兩大類。
