得了流腦以後， 有輕微的發燒、頭痛、全身不舒服、咽紅、咽痛， 經過幾小時或1～2天后， 皮膚和口腔粘膜、眼結膜有出血點等敗血症的表現；出血點小的如針尖大， 粉紅色， 大的成片狀出血斑， 這是由於細菌栓塞毛細血管， 毛細血管破裂後血流外溢皮下引起的。 嚴重的流腦還會有頸項強直、噴射狀嘔吐、甚至昏迷抽筋。 暴發性流腦病情發展很快， 常在24小時內發生休克， 表現為面色蒼白， 口唇青紫， 皮膚發花， 血壓下降， 危及生命。 幼小嬰兒常表現為睡眠不安， 突然尖叫， 兩眼凝視不動， 甚至抽筋。 這時應及早送醫院搶救。
引起流腦的腦膜炎雙球菌， 常常寄生在健康人的鼻咽部， 這種人沒有疾病症狀， 我們稱他為帶菌者。 當病人或帶菌者咳嗽、打噴嚏的時候， 病菌就隨著飛沫散佈到空氣中， 周圍的人呼吸帶菌的飛沫， 受到傳染， 如果被感染的人抵抗力弱， 就會發病， 發病前常有潛伏期， 一般1～5天。 因此， 切斷傳染源是預防“流腦”的關鍵。
腦膜炎雙球菌在一般環境中很容易死亡， 利用冷、熱、乾燥、陽光和普通毒劑的作用都可以將其殺滅。 冬春季節應勤換衣被， 經常開窗通風， 在“流腦”流行期， 不要帶孩子去公共場所玩耍， 更不要帶孩子到發病的小孩家去串門， 外出要帶口罩， 這些都是切實可行的措施。
