蛋白質是一切生命的物質基礎， 使機體細胞的重要組成部分， 是人體組織更新和修補的主要原料。 人體的每個組織：毛髮、皮膚、肌肉、骨骼、內臟、大腦、血液、神經、內分泌等都是由蛋白質組成的， 蛋白質維持著人的生命， 促進著生長發育， 保護著器官組織的功能。
蛋白質保證機體健康最重要的營養素， 它不僅影響機體組織如肌肉的生長， 還參與激素的產生、免疫功能的維持、其他營養物質和氧的轉運以及血紅蛋白的生成、血液凝結， 因此有著“營養素之首”的美譽。
正常情況下， 人們如果能保證一日三餐，
職業不同， 身體對蛋白質需求也有很大差別。 比如一般腦力勞動者每天所需的蛋白質為每千克體重0.8~1.0克， 而運動員、健美愛好者、體力勞動者的蛋白質需要量則為他們的2~3倍。 因為高強度的運動會引起肌肉蛋白的分解， 只有及時補充蛋白質才能減少肌肉組織的損傷， 促進蛋白的合成， 迅速恢復體能， 從而使肌肉組織細胞得到修復。
蛋白質對身體的生長發育和特殊時期的生理需求有著舉足輕重的作用。 處於生長發育期的兒童需要大量的蛋白質滿足身體、骨骼、大腦的營養需求。
