婦女月經來潮後有三個月或三個月以上未再行經， 稱為繼發性閉經。 正常婦女月經是由下丘腦——垂體——卵巢所分泌的內分泌激素的正常調節而完成的， 其中垂體促性腺激素在調節卵巢功能和維持月經週期方面又起著主導作用。
正常月經週期的維持， 需依賴下丘腦一垂體一卵巢功能的協調和子宮內膜對性激素的週期性反應。 上述環節中任何一處發生問題， 即可能引起閑經。 閉經患者絕大多數天排卵， 因而不能受孕。
除生理性閉經外， 其他的閉經皆屑病理性的， 其原因如下：
(1)子宮性閉經：由於子宮內膜對激素不起反應或反應低下而引起。
(2)卵巢性閉經：主要由卵巢疾病所引起。 由於雌激素水準過低， 不能促使子宮內膜生長， 如先天性卵巢發育不良、卵巢早衰、無反應卵巢等。 這些人體內雌激素水準低而促性腺激素卻正常或偏高， 可應用人工週期治療。
(3)垂體性閉經：閉經與垂體功能不足有關， 可見於顱腦損傷、席漢氏綜合征、顱腦部放射治療後等。
(4)下丘腦性閉經：問題出在下丘腦， 可以是神經系統器質性疾病， 如炎症、腫瘤、缺血等造成的， 也可以是精神因素、環境改變、全身疾病、營養不良及藥物影響造成的。
