老年抑鬱症是指年齡在55或60歲以上的抑鬱症患者， 狹義的也可以是指首次起病年齡在55或60歲之上的抑鬱症患者， 無論是哪一種， 都有著諸多老年期的特點。 在臨床上常見為輕度抑鬱， 但危害性不容忽視， 如不及時診治， 會造成生活品質下降、增加心身疾病(如心腦血管病)的患病風險和死亡風險等嚴重後果。
“老年抑鬱症的病因主要有生理、社會和遺傳三個方面”， 譚善勇表示， 在生理方面， 隨著年齡的增大， 老年人的大腦功能開始退化， 大腦內的三種神經遞質：5-羥色胺、去甲腎上腺素、多巴胺的濃度下降，
在社會因素方面， 老人退休後沒了工作， 收入減少， 社會交往也減少， 而子女往往工作太忙， 與父母交流不夠。 如果配偶去世， 老人則變得更加孤獨。 此外， 如果老人的直系親屬中有人得焦慮症、抑鬱症或精神分裂症， 那麼老人患老年抑鬱症的幾率也會比正常人更高。
“老年女性尤其容易得抑鬱症”， 譚善勇表示， 老年女性與男性的發病率可達到2∶1甚至3∶1， “此外， 一些個性相對內向、要強、凡事追求完美的老人， 也較易患上老年抑鬱症。 ”
如何早期識別老年抑鬱症?
“目前老年抑鬱症的治療主要有心理和藥物治療兩大措施， 但這種疾病關鍵還在於早期識別、診斷”， 譚善勇表示， 老年抑鬱症患者主要有七大心理症狀和兩大軀體症狀，
心理症狀：
1.核心症狀：悶悶不樂， 老是高興不起來， 一天中至少三分之二時間都是這樣。
2.興趣索然， 對什麼都提不起興趣， 家人給買了新衣服看也不看一眼， 或是以前喜歡打麻將， 現在朋友叫他去打也不想去， 總覺得生活沒意思。
3.疲乏無力， 無精打采。
4.思考問題困難， 做決定優柔寡斷， 行動遲緩， 跟往常相比， 好像變了一個人， 有時甚至一個人發呆。
5.自我評價降低， 覺得自己一無是處， 尤其是身患疾病的老人， 總覺得自己是家人的累贅。
6.莫名心煩， 老是擔心家人的安危， 經常坐立不安。
7.悲觀厭世， 出現輕生想法。
軀體症狀：
1.消化道症狀：食欲不振、腹脹或便秘。
2.睡眠不好：經常失眠、早醒或入睡困難。
