妊娠達到或超過42周， 稱為過期妊娠。 其發生率約占妊娠總數的5～12%。 過期妊娠的胎兒圍產病率和死亡率增高， 並隨妊娠延長而加劇， 妊娠43周時圍產兒死亡率為正常3倍。 44周時為正常5倍。 初產婦過期妊娠胎兒較經產婦者危險性增加。 對胎兒和母親的危害：胎兒窘迫；羊水量減少；分娩困難及損傷。 值得指出過期妊娠是影響圍生兒發育與生存的病理妊娠。 然而預防其發生並不困難， 只要加強宣教使孕婦及家屬認識過期妊娠的危害性， 定期行產前檢查， 適時結束分娩， 不要等到過期妊娠時再處理， 即可降低其發生率。
過期妊娠時， 對母兒影響較大。 由於胎盤的病理改變致使胎兒窘迫或胎兒巨大造成難產， 二者均使圍生兒死亡率及新生兒窒息發生率增高。 對母體又因胎兒窘迫、頭盆不稱、產程延長， 使手術產率明顯增加。
儘管隨著圍產保健水準提高， 新生兒病率、死亡率已明顯降低， 但是與過熟兒相關併發症卻持續影響著新生兒健康。 近年來孕產婦系統保健事業發展很快， 已普遍實行孕產期系統保健的三級管理， 推廣使用孕產婦保健手冊， 選擇對母兒有利的分娩方式， 進行有計劃地適時終止妊娠可減少過期妊娠的發生率。 準確診斷過期妊娠， 產科醫生應在仔細核對預產期， 結合B超羊水監測、胎心監測等基礎上，
