慢性鼻炎是指鼻腔粘膜下的炎症持續數月以上， 或炎症反復發作， 在間歇內亦未恢復正常， 並且沒有明顯的致病微生物感染者。 臨床上慢性鼻炎分為慢性單純性鼻炎和慢性肥厚性鼻炎兩種類型， 但二者在組織學上並不能截然分開， 多有過渡類型， 並且慢性肥厚性鼻炎多由慢性單純性鼻炎發展而來。
慢性鼻炎的確切病因不明， 但與下列因素有關：
1 局部因素
(1)急性鼻炎反復發作或未獲徹底治療；
(2)慢性鼻腔及鼻竇疾患的長期影響：如慢性化膿性鼻竇炎患者其鼻粘膜因久受膿液的刺激；嚴重鼻中隔偏曲妨礙鼻腔通氣引流，
(3)鄰近病灶的影響：主要是炎症病灶， 如慢性扁桃體炎、腺樣體肥大等；
(4)鼻腔用藥不當或用藥過久：如長期應用滴鼻淨或麻黃素， 致血管擴張， 粘膜腫脹， 引起藥物性鼻炎；利多卡因、地卡因則可損害鼻粘膜粘液纖毛輸送功能。
2 全身因素
(1)全身慢性疾患：如貧血、糖尿病、風濕病、結核、心、肝、腎病和植物神經功能紊亂及慢性便秘等， 均可引起鼻粘膜血管長期瘀血或反射性充血；
(2)營養不良：如維生素A、C的缺乏；
(3)內分泌失調：如甲狀腺功能減退可引起鼻粘膜水腫；妊娠和哺乳期鼻粘膜則常出現生理性充血和腫脹；
(4)如煙酒嗜好
3 職業及環境因素：長期或反復吸入粉塵(如水泥、煤塵、麵粉等)或為有害的化學氣體(如SO2、甲醛等)，
4 本病的發生還與個體免疫功能障礙和變態反應有一定的關係。
