HCG（絨毛膜促性腺激素）是婦產科醫生們所熟悉和最常使用的“妊娠試驗”激素。 它是由α和β二聚體的糖蛋白組成。 但α-亞單位為垂體前葉激素所共有。 β-亞單位是HCG所特異的。 完整的HCG全部是由胎盤絨毛膜的合體滋養層產生。 其主要功能就是刺激黃體， 有利於雌激素和黃體酮持續分泌， 以促進子宮蛻膜的形成， 使胎盤生長成熟。 現代認為HCG是由滋養層過渡型細胞和合體細胞產生的。 在妊娠的前8周增值很快， 以維持妊娠。 在大約孕8周以後， HCG逐漸下降， 直到大約20周達到相對穩定。
HCG的正常值
HCG的正常值《10μg/L， β-HCG的正常值《3.1μg/L。
妊娠不同時期以及各孕婦之間血清HCG絕對值變化很大，
尿-HCG（HCG半定量法）：非孕婦女《25IU/L， 孕40天》5000IU/L， 孕60-70天 》（8-32）×104IU/L（清晨尿HCG水準最高， 接近血清水準）。
正常妊娠期間血清HCG水準
妊娠周數 HCG（IU/L）
0.2-1周 5-50
1-2周 50-500
2-3周 100-5000
3-4周 500-10000
4-5周 1000-50000
5-6周 10000-100000
6-8周 15000-200000
2-3月 10000-100000
HCG診斷早期妊娠
宮外孕的早期診斷主要是檢測血HCG（絨毛膜促性腺激素）。 因HCG是妊娠時所分泌的特異性激素， 所以β－HCG可用于協助宮外孕早期未破裂的診斷。 正常發育的絨毛所分泌的HCG量很大， 每天的滴度不斷的快速上升， 每48小上升66%以上。 即如果β－HCG每兩天增加的量大於66％， 可以診斷為宮內妊娠；而如果增加的量小於66％， 則宮外孕或宮內孕發育不良的可能性很大。
如果連續兩次增加速度緩慢， 表明宮外孕或者胚胎不正常發育遲緩。 比如今天是10， 後天是15， 再2天才17， 這樣的HCG值肯定不正常， 保胎的成功率極低。 如果HCG值持續而明顯的下降， 就算B超測到胎心也最好做清宮手術， 表明胎兒其實已經腦死亡。
如果HCG增加速度非常快， 表明有葡萄胎的可能， 必須緊密監測。 當然也有可能是雙胞胎。
