胎兒階段, 男性睾丸位於後腹壁區, 胎兒從第5周至28周在睾丸引帶和體內激素刺激下, 睾丸連同腹膜一起移行下降至陰囊內。 下降的這部分腹膜像個口朝上的喇叭狀管形突起, 稱為腹膜“鞘狀突”。 該突起在胎兒後期或出生後一個月內自行閉死, 在睾丸等移行下降過程中, 於下腹壁鄰近大腿根內側和外☆禁☆陰之間形成腹壁肌肉薄弱區, 醫學上稱作“腹股溝管”, 管的下口稱作“外環”。 腹股溝管內有稱作“精索”的組織通過, 精索內有血管、淋巴管、神經及輸精管等組織。
由於遺傳等原因, 如腹膜鞘狀突未能及時閉合,
少數病例由於長期咳嗽、便秘、排尿費力以及創傷等因素, 使腹腔內壓力經常處於較高的狀態, 腸管等器官從下腹壁近外☆禁☆陰處肌肉薄弱區疝出, 即可在外環外出現可複性腫物, 形成後天性或繼發性腹股溝斜疝。 此類病例較少見。
無論是先天性還是後天性原因, 上述變化出現在一側, 形成右斜疝或左斜疝, 即為單側疝;變化發生在雙側則形成雙側疝。 腹股溝斜疝的疝內容以小腸為主。
女孩在胎兒階段雖然沒有睾丸移行下降一說,
單從先天性原因看, 目前尚無預防腹股溝斜疝發病的有力措施。 據國外統計, 男孩發病率的為1:50, 女孩約為1:500。