白內障晶體由晶體囊、晶體上皮及蛋白含量豐富的晶體纖維組成。 正常的晶體是透明的, 無血管, 其營養主要來自房水。 當各種原因引起房水成分和晶體囊滲透性改變及代謝紊亂時, 晶體蛋白變性、水腫、纖維之間出現水裂, 空泡, 上皮細胞增生, 此時晶體由透明變為混濁。 不論晶體混濁的部位, 程度以及是否影響視力, 均可稱做白內障。 但在流行病學調查中, 也有將視力下降至0.7以下的晶體混濁才歸入白內障的。
白內障的發病原因很多、最常見的為老年性白內障、是隨著年齡的增加而出現的正常生理現象。
白內障是眼科常見病, 也是致盲的主要原因之一。 白內障最主要的症狀是視物模糊, 可有怕光、看物體顏色較暗或呈黃色, 甚至複視(雙影)及看物體變形等症狀。 白內障的診斷並不困難、如有上述體征和症狀、即可由醫生通過散瞳檢查來確診。 白內障有時伴有眼科其它方面的疾病、同時可能會引起其它併發症、所以必須由眼科醫生為你診治。