腰椎間盤突出症多見於20-40歲青壯年， 約占患者人數的80%， 男性明顯多於女性。 95%腰椎間盤突出發生在第4~5腰椎和第5~第1骶椎間隙， 可出現以下臨床表現。
（1）腰腿痛：多數患者有外傷、著涼或過度勞累史。 起病時， 常先表現不同程度腰部疼痛， 輕者僅為鈍痛和酸痛， 重者臥床不起翻身困難。 腰痛經臥床休息後逐漸減輕或消退。 數日功數周後， 漸感一側下肢放射性疼痛， 站立、行走、咳嗽、打噴嚏及用力大小便時， 腰痛加劇。 經保守治療， 症狀可緩解甚至完全消失。 以後腰部再次扭傷、著涼或勞累時， 症狀仍可再度復發。 如此屢次復發，
（2）腰椎姿式異常：腰痛引起的反射性肌肉痙攣， 可命名腰椎生理前凸變小， 完全消失， 甚至變為後凸。 此後患者為了減輕突出物對神經根的壓迫， 90%以上可出現不同程度脊柱側凸， 多數凸向患側， 少數凸向健側。
（3）腰椎活動受限：因疼痛引起的反射性肌肉痙攣所致。 輕者表現為採取部活動發板， 脊柱後伸和向患側彎時， 活動受限更為明顯；重者臥床不起， 翻身困難， 甚至晝夜跪伏在床上。
（4）壓痛及放射痛：80%以上本病患者， 在發生纖維環破裂的椎間隙的椎旁有明顯壓痛點， 而且疼痛會向患側下肢放射， 甚至可放射到足跟和足趾。 臨床90%以上患者壓痛點位於採取椎4-5間隙和採取5-骶1間隙椎旁，
（5）直腿抬高試驗和強強試驗陽性：這是診斷本病的重要檢查方法。 前者的檢查方法是將膝關節伸直， 並在此伸進位將被檢查的下肢抬高， 職尚未抬到90°即出現該側坐骨神經牽拉痛時， 即可認為陽性。 後者的檢查方法是在患肢直腿抬高到將痛未痛時， 將足被動背伸， 如出現坐骨神經痛即為陽性。
（6）下肢皮膚感覺、肌力及反射改變：突出物壓迫腰神經根， 可造成受累神經支配區的皮膚感覺、肌力及反射異常。 椎間盤突出的椎間隙不同則壓迫不同的腰神經根， 因此造成神經功能障礙的症狀出不盡相同。 由於臨床所見的腰椎間盤突出90%以上發生在4-5腰椎間隙和第5腰椎一和1骶椎間隙，
