由於高原氣候條件特殊, 特別是太陽輻射強烈, 大氣環流與下塑面相互作用的綜合因素, 導致植物生理上和形態上的特有化。
1.生理特徵
主要表現在抗寒、抗旱性強;繁殖方式特殊;光合作用有效積累高。
(1)由於高原酷寒, 熱量低下, 這些植物在長期的生態環境適應中, 細胞中含有較高的糖類、果膠物質、半纖維素和原生質耐冰凍的特性。 因此, 在夜間冰霜冷凍或積雪覆被, 使植物凍得僵硬而脆或萎蔫, 但在陽光照射解凍之後, 它立即恢復活力。 這是它抗寒抗旱性強之故。
(2)繁殖方式特殊。 由於夏半年時間短(2—3個月)、植物要在短促的季節裡完成其生活週期。
(3)光合作用強, 有效物質積累高。 由於高原輻射特別強烈, 藍紫光與紫外線很豐富, 日溫差大, 空氣清澄, 塵埃物少, 水汽量低, 有利於光質通過, 在不同酶的作用下, 光合作用的有效物質積累高。 同時在花的顏色上比較低海拔地區更為鮮豔。
2.形態特徵
主要是植株矮小, 呈墊狀或蓮座狀, 被有綿毛, 根系發達且與地面呈水準狀展開。 這些特徵都是氣候因素綜合所致,