土家族養生文化的“神”主要是指人的精神意識思維活動和情感, 其次指人體內在的生命力。 土家醫養神主要有以下幾方面特點。
一、信仰文化與養神
土家族是一個有著傳統信仰的民族, 有白虎圖騰崇拜和祖先信仰、神與靈物崇拜, 這些信仰深深地影響著人們的生產生活。 土家族的白虎圖騰崇拜實為祖先崇拜, 《後漢書》載土家始祖“糜君死, 魂魄化為白虎”, 故土家族視白虎為其祖先, 而白虎亦為天上的西方之神, 因而相信祖先神靈會保佑人丁興旺, 消除災難, 懲罰一切罪惡現象。 土家族還普遍相信萬物皆有靈,
土家藥匠們(早期為巫醫合一之“梯瑪”)行醫即以積德行善為本, 凡自己上山采的藥不收錢, 不收出診費, 為患者推拿不收費, 患者家中閑難者分文不取, 甚至有診病時在醫家吃住也不收錢;他們也積極引導人們行善事, 積陰德, 因而大多數土家人都以善良為立身之本, 提倡做善事, 絕不處心積慮傷害他人, 不做傷天害理的事。 加之土家族世代居住在與世隔絕的武陵群山之中,
除此之外, 土家人民素以勇敢著稱, 並有著堅初的意志力。 土家族古時生存環境相當險劣, 既要面對自然環境對其生存的嚴重挑戰, 又要面對周邊楚國和秦國兩個大聞及其他國家對其發展的威脅, 他們的創業與發展每一步都充滿著艱辛和挑戰。 因而, 在長期的歷史進程中,
二、生命意識與養神
與其他民族一樣, 土家族也有著強烈的生命意識, 他們認為生命是一個無限迴圈的過程, 人的“生死生”只不過是循環往復的圓周式運動, 死只是生的另一種形式, 是新生的開始。 土家族的喪葬僅式生動地反映出他們的生死觀, 他們認為死亡並不可懼。 土家人死後, 家人不僅不悲傷, 反而“群聚歌舞, 舞輒聯手踏地為節”(北宋《溪蠻叢笑》)。 在死者下葬前晚, 土家人通宵這旦載歌載舞,
三、民族歌舞與養神
土家族人能歌善舞, 土家山寨也多為歌舞之鄉。 在土家民間流傳的土家歌舞也是在勞動中逐漸形成的一種民俗文化, 其形式及內容與農事活動, 日常生活、祭祀等活動密切相關。 如土老司祭祀活動時所唱的“梯瑪神”、土家族跳“擺手舞”時唱的“舍巴歌(現稱“擺手歌”), 紀念祖先的“茅古斯”舞, 反映土家人民勞動情景的勞動山歌, 土家青年追求愛情婚姻的情歌,
四、生活起居與養神
土家族民間有講究生活起居以養腦清神的習慣。 起居養神的方法主要有:一是閉目養神。 在勞動和民途踐涉疲勞時, 選一個清靜、空氣新鮮的涼亭、橋上或泉水邊、大樹下坐下來歇一下氣, 閉上眼皮, 打一會兒瞌睡, 以調養腦神。 二是早睡早起。 土家人在起居上注重早睡早起, 以日出日落為期, 與四時相應, 以保證睡眠, 怡養神氣, 神氣得養, 則形體亦健, 抗病之力亦強。 土家山寨的起居均以太陽出落為時度, 晚上一般天黑後2杆煙的時間即人睡, 以保證充足的睡眠;早晨天剛發白就起床, 先下地出一段早工,如放牛、割草、耕作等野外活動,以醒腦提神。
先下地出一段早工,如放牛、割草、耕作等野外活動,以醒腦提神。