面癱是常見病, 任何年齡均可發病, 男性略多。 通常急性起病, 於數小時或1 - 3天內達高峰。 病初可有麻痹側耳後或下頜角後疼痛。
鑒別周圍性面神經麻痹和中樞性面神經麻痹, 前者常比後者重, 面部表情肌癱瘓使面部表情動作喪失, 後者為病灶對側下面部的癱瘓, 額支無損, 故皺額、皺眉和閉眼動作皆無障礙。 病灶對側面部隨意動作雖消失而哭笑等動作仍保存, 常並有同側偏癱及中樞性舌下神經麻痹, 多見於中風或腦瘤。
結合附加症狀, 決定面神經受損部位和病因, 根據有無其他腦神經麻痹和有無腦幹長束受損症狀,
核性周閨袵面袖終麻痹與核下性周圍面神經麻痹的臨床表現相同, 但由於展神經鄰近面神經, 故除周圍性面癱外, 常伴有同側展神經麻痹。 腦橋一側病變時可引起同側面神經和展神經麻痹以及對側偏癱,