本草之始，
昉于神農，
藥止三百六十品。
此乃開天之聖人，
與天地為一體，
實能探造化之精，
窮萬物之理，
字字精確，
非若後人推測而知之者。
故對症施治，
其應若響。
仲景諸方之藥，
悉本此書，
藥品不多，
而神明變化，
已無病不治矣。
迨其後藥味日多，
至陶弘景倍之，
而為七百二十品。
後世日增一日，
凡華夷之奇草逸品，
試而有效，
醫家皆取而用之。
代有成書，
至明李時珍，
增益唐慎微證類本草為綱目，
考其異同，
辦其真偽，
原其生產，
集諸家之說，
而本草更大備，
此藥味由少而多之故也。
至其功用，
則亦後人試驗而知之。
故其所治之病益廣，
然皆不若神農本草之純正直確。
故宋人有雲：用神農之品無不效，
而弘景所增已不甚效。
若後世所增之藥，
則尤有不足憑者，
至其詮釋，
大半皆視古方用此藥醫某病則增注之。
或古方治某病，
藥不止一品，
而誤以方中此藥為專治此病者有之，
更有以己意推測而知者。
又或偶愈一病，
實非此藥之功，
而強著其效者，
種種難信。
至張潔古、李東垣輩，
以某藥專派入某經，
則更穿鑿矣。
其詳在治病不必分經絡臟腑篇。
故論本草，
必以神農為本，
而他說則必審擇而從之，
必驗之於病而後信。
又必考古人方中所曾用者，
乃可採取，
餘則止可於單方外治之法用之。
又有後世所增之奇藥，
或出於深山窮穀，
或出於殊方異域，
前世所未嘗有者，
後人用之，
往往有奇效。
此乃偏方異氣之所鍾，
造物之機，
久而愈泄，
能治古方所不能治之奇病。
博物君子，
亦宜識之，
以廣見聞，
此又在本草之外者矣。
