散脈屬於單因素韻脈象。
它主要表現為脈體散漫，
由於散漫的關係亦就具有變大的情況但不是絕對的。
譬如本來脈體細，
現在出現了散象那亦表現不出比正常脈大來，
因此對散脈的大應當具體分析，
對於脈學書提出的散有大的這個條件，
不可以辭害義。
質言之，
散脈不是散漫和大的綜合體，
而是由於散漫在很多情況下表現出脈體較正常為大，
如此而已。
在《脈經》以前，
散一般不見得都屬於病脈。
在正常人中散是描寫那種較為鬆散不緊張的脈。
例如《索問·脈要精微論》中說：“心脈搏而長，
當病舌卷不能言，
其軟而散者，
當消環自己。
肺脈搏堅而長，
當病唾血，
其軟而散者，
當病灌汗，
至令不復散發也。
肝脈搏堅而長，
色不青，
當病墜若搏，
因血在肋下，
令人喘逆，
其軟而散色澤者當病溢飲，
溢飲者渴暴多飲而易人肌皮腸胃之外也。
胃脈搏堅而長、其色赤，
當病折髀，
其軟而散者，
當病食痹。
脾脈搏堅而長，
其色黃，
當病少氣，
其軟而數色不澤者，
當病足珩腫，
若水狀也。
腎脈搏堅而長，
其色黃而赤者，
當病折腰，
其軟而散者，
當病少血，
至今不復也。
”說明既可以是病脈亦可以是病癒轉為正常之脈。
在季節脈上亦表現出這一點，
如《索問·玉機真髒論》中說：“秋脈如浮，
秋脈者，
肺也，
西方金也，
萬物之所以收成也。
故其氣來，
輕虛以浮，
來急去數，
故日浮……”數可以是秋季正常脈中的一個條件，
但過分渙散，
不但是病脈還可以是死脈。
如《素問·大奇論》說：“脈至如散葉，
是肝氣予虛也，
木葉落而死。
”《難經》亦有將散列人正常脈的記載，
《難經·第四難》：“……心肺俱浮，
何以別之？然，
浮而大散者心也，
浮而短澀者，
肺也……”屬於病脈性質的散脈脈形見於《脈經》：“大而散，
散者氣實血虛，
有表無裡。
”散的特徵就是個“散”字，
《脈經》之說，
可謂要言不煩。
崔氏《脈訣》說：“渙漫不收，
其脈為散。
”亦簡潔明瞭。
後之作者如《診家樞要》說：“散，
不聚也。
有陽無陰，
按之滿指，
散而不聚，
來去不明，
漫無根柢。
”《外科精義》說：“散脈之診，
似浮而散，
按之則散而欲去，
舉之則大而無力。
”《脈語》說：“散，
脈來渙散不聚，
日散。
”《四診心法》說：“浮而不斂。
”《醫宗金鑒》說：“浮、中、沉三部極無力，
按之且大，
渙漫不收，
謂之散脈。
”《醫醇剩義》說：“散脈無定，
渙而不收，
元氣將敗，
如水浮漚。
”《醫悟》說：“散則渙散無定。
”《脈如》說：“散脈舉之浮散，
按之則無，
去來不明，
漫無根蒂。
”雖然“無定”、“不明”之說，
不無語病，
但都說出了散脈的性質和條件。
另外，
《新著四言脈訣》亦說：“虛極則散，
渙漫不收。
”舒詔《辨脈篇》：“虛甚為散。
”《醫學宴在易》：“浮而虛甚。
”等亦都可供參考。
周學海氏對散脈的理解和描述很切當。
他說：“只是形體寬泛而兩邊不斂，
渾渾不清耳。
”形體寬泛就很可能較平時為大，
“兩邊不斂”一語可謂形神兼備，
至於渾渾不清，
不過是對兩邊不斂的一種補充和指感的描述，
既然兩邊不收斂則指下當然摸不到很清楚的邊緣，
這與弦緊等脈管張力增強的情況是正相反的。
散是張力極低的脈指下有脈管與兩側組織融合的感覺。
《醫碥》說：“大而盛於浮分名洪，
大而散漫滲開，
脈與肉無界限名散。
脈形本圓斂，
今散漫不收，
蓋虛甚而四散若也。
”這就非常清楚了。
《脈裡求真》叉提出一些形象的解釋多數亦較合理可供參考。
“散則舉之散漫，
按之無有，
或如吹毛，
或如散葉，
或如懸雍，
或如羹上肥，
或如火薪然，
來去不明，
根蒂無有。
”予嘗見真元不足，
肝木有餘者其脈中央一線緊細，
而兩旁散漫，
病屑不治，
亦不可不知也，
因附記於此。
”散兼緊細有力，
屬於變例。
根據歷史文獻及對其分析考證，
結合臨床實踐、實驗等經驗體會，
擬訂散脈的傳統形式的脈象指標為：
1、散脈屬於單因素脈象。
2、散脈脈形渙漫故往往較大，
散漫滲開兩邊不斂界限不清。
3、古人有如風吹毛，
如散葉、懸雍、羹上肥、火薪燃等形象比喻，
可供參考。
4、散脈可以與有關脈象結合而構成兼脈。
