牛膝又稱懷牛膝、百倍， 為莧科植物牛膝的根。 牛膝性平， 味甘苦酸， 生用散瘀血、消癰腫， 治療淋病、尿血、經閉、癥瘕、難產、胞衣不下、產後瘀血腹痛、喉痹、癰腫、跌打損傷等症；熟用補肝腎、強筋骨， 治療腰膝骨痛、四肢拘攣、痿痹等症， 為常用中藥。 市場上有以爵床科植物未膝馬藍的乾燥根莖及根（俗稱味牛膝）冒充牛膝， 使用時注意鑒別。
真品牛膝
外觀呈細長圓柱形， 有的稍彎曲， 上端較粗， 下端稍細， 長15～50釐米， 最長可達90釐米， 直徑0．5～1釐米， 表面呈土黃色或淡棕色， 有略扭曲而細微的縱皺紋、橫長皮孔及稀疏的細根痕；質堅脆，
偽品味牛膝
呈不規則的塊狀， 根莖粗大， 多分枝， 盤曲結節， 有多數具圓形凹陷的莖殘基， 鬚根細而叢生， 細長圓柱形如馬尾狀， 長約40釐米， 表面暗灰色， 有環狀裂紋， 常剝落而露出木部；木心質堅韌， 不易折斷， 斷面皮部灰白色， 較窄， 約為木部的1／3；聞之氣微， 無特殊氣味， 口嘗味淡。
現代藥理研究證實， 牛膝所含的有效成分皂苷有收縮子宮的作用；其煎劑有收縮腸管的作用；其醇提取液或製成注射液均有短暫的降壓作用， 與組織胺釋放有關， 對心臟抑制、外周血管擴張也有一定作用；煎劑還有一定的止痛和利尿作用， 而偽品味牛膝既不與真品牛膝為同科屬植物，
