大腹皮又稱檳榔皮、大腹毛, 為棕櫚科植物檳榔的果皮。 每年冬、春兩季採收成熟果實, 剝下果皮, 打松, 置水中浸泡, 曬乾, 再打松除去外果皮即可入藥。 大腹皮性微溫, 味辛, 具有下氣寬中、行水的功效, 常用於治療脘腹痞脹、腳氣、水腫等症。
真品大腹皮
通常縱剖為二, 未打松時呈橢圓形瓢狀, 長5-7釐米, 寬約3釐米, 外果皮灰棕黃色, 有褐色斑點及縱裂紋。 己打松者, 外果皮脫落, 中果皮為黃白色至灰黃色的纖維, 纖維縱向排列, 外層鬆散成縷, 內層纖維較粗, 現棕毛狀。 內壁凹陷, 為褐色或深棕色, 表面光滑呈硬殼狀;體輕鬆,
偽品檳榔的葉鞘
外觀呈扁長條形, 長3-8釐米, 外表面黃棕色或棕黑色, 有縱條紋, 內表面灰黃色或淺棕黃色, 有縱溝紋;質較硬, 順縱條紋易撕裂, 鼻聞口嘗與真品差別不大。 但在外觀上差異較大, 很容易直觀辨別。
而大腹皮與檳榔的葉鞘雖為同一植物, 但不同部位, 葉鞘也不具有行氣利水的功效, 故不可代替大腹皮使用。