苦楝皮又名楝皮、楝根木皮, 為楝科植物苦楝或川楝的根皮或乾燥的樹皮。 原植物苦楝為落葉喬木, 多生於路旁、坡地或栽種於屋旁、籬笆邊。 此藥四時均可採集, 但以春末夏初為宜。 砍下樹幹或挖出樹根, 剝取根皮或樹皮, 洗淨曬乾即可入藥。 其性寒, 味苦, 有毒, 具有清熱、燥濕、殺蟲的功效, 用於治療風疹、疥癬等證, 可殺滅蛔蟲、蟯蟲等寄生蟲。 市場上有以苦木科植物苦木的乾燥樹皮或根皮冒充苦楝皮, 使用時注意鑒別。
真品苦楝皮:根皮呈不規則條塊、片狀或槽狀, 長短寬窄不一, 厚約3-6毫米褐色或灰棕色,
偽品苦木皮:外觀多呈捲筒狀, 厚度比正品薄, 約為2-4毫米較平坦, 紫褐色, 具灰色的皮孔和斑紋;質脆, 易折斷, 斷面略顯纖維狀, 但不能剝離成很多層;口嘗雖也味苦, 但聞之有微微的香味。
現代藥理研究表明, 用酒精提取苦楝皮中的苦楝素除對蛔蟲、蟯蟲有很強的驅蟲作用外, 對若干常見的致病性真菌也有較明顯的抑制作用, 故治療頭癬等真菌感染時, 多用酒精為溶媒, 製成酊劑, 以提高療效。