馬檳榔又稱紫檳榔、馬金南， 為白花菜科植物馬檳榔的種子。 每年冬季採摘成熟果實， 擊破硬殼， 取出種子， 曬乾即可入藥。 其性寒， 味甘， 具有清熱、生津、止渴的功效， 用於治療傷寒熱病之口渴、暑熱口渴、食滯脹滿、麻疹、喉痛以及腫毒等症。 市場上有以同科植物山柑的乾燥種子冒充馬檳榔， 使用時注意鑒別。
真品馬檳榔 外形呈腎形或圓形而扁， 一端常呈鳥喙狀， 外表較粗糙， 表面灰褐色或黑褐色， 種子中央有一半環狀痕跡， 一端與種臍相遇， 種臍明顯， 種脊通常不明顯， 種皮堅硬， 內面灰白色至黃白色， 有縱紋理，
偽品山柑的種子 外觀呈團類球形， 由7～20粒組成， 不易分離。 種子扁卵圓形， 背面光滑隆起。 種子結合面呈三面形， 外表面淡褐黃色至褐黃色， 背面的兩側隱約可見弧狀或半圓狀環紋， 種皮較薄， 內表面顏色較淡， 無緊貼種皮的薄膜， 亦無正品的上述特徵；口嘗具辛辣味。 現代藥理研究證實， 馬檳榔的醇提取物對葡萄球菌、大腸桿菌、枯草桿菌及霍亂弧菌等均有抗菌作用， 而偽品山柑的種子雖與馬檳榔為同科植物， 但不具備這些功效， 故不可代替馬檳榔使用。
