1、種疾病的病原體不同。 流感由流感病毒引起， 流感病毒包括甲型、乙型和丙型三種;普通感冒可由多種病原體引起， 如鼻病毒、腺病毒、細菌及支原體等， 一般人在受涼、雨淋、過度疲勞後， 因抵抗力下降時容易發病。
2、兩種疾病的臨床表現不同。 與流感相比， 普通感冒主要表現為打噴嚏、流鼻涕等上呼吸道症狀， 全身症狀較輕， 不發熱或僅有低熱， 一般3至5天痊癒。 流感的表現全身症狀較重， 突然畏寒、發熱、頭痛、全身酸痛、鼻塞、流涕、乾咳、胸痛、噁心、食欲不振， 嬰幼兒或老年人可能併發肺炎或心力衰竭。
流感治療的基本原則
1、離患者， 流行期間對公共場所加強通風和空氣消毒。
2、及早應用抗流感病毒藥物治療：抗流感病毒藥物只有早期(起病1～2天內)使用， 才能取得最佳療效。
3、加強支持治療和預防併發症：休息、多飲水、注意營養， 飲食要易於消化， 特別在兒童和老年患者更應重 視;密切觀察和監測併發症， 抗生素僅在明確或有充分證據提示繼發細菌感染時方有應用指征。
4、謹慎合理使用對症治療藥物：早期應用抗流感藥物大多能有效改善症狀， 必要時可以聯合應用緩解鼻黏膜充血藥物、止咳祛痰藥物。 兒童忌用阿斯匹林(或含阿斯匹林成分藥品)及其他水楊酸製劑，
