羌活為傘形科植物羌活的根。 其性溫, 味辛苦, 入膀胱、腎經, 具有散表寒、祛風濕、利關節的功效, 常用於治療風寒感冒、風寒濕痹、骨節酸疼、風水浮腫、癰疽瘡毒等症。 羌活因藥用部分和形態不同, 而分為蠶羌、竹節羌、大頭羌、條羌等多個品種, 這些均屬正品, 以蠶羌品質最優。 市場上有以薔薇科植物地榆的根切片, 摻入正品中冒充羌活, 使用時注意鑒別。
真品蠶羌:形態似蠶, 呈圓柱狀或略彎曲, 長約4~10釐米, 直徑約1~2釐米。 頂端有莖葉殘基。 表面棕褐色, 有多數緊密而隆起的環節, 節上密生疣狀突起的鬚根痕;質地輕鬆易折斷,
偽品地榆:呈不規則的紡錘形或圓柱形, 外皮暗紫紅色或棕黑色, 有縱皺及橫向裂紋, 頂端有時具環紋;質堅硬, 不易折斷, 切面呈灰棕色, 橫切面可見細密放射紋理, 縱切的特徵面可見“筋脈”條紋, 無真品的斷面特徵;聞之氣微, 無特殊香氣, 口嘗味苦澀, 無麻舌感。 地榆亦可入藥, 為清熱解毒、涼血止血的藥物, 不具有蠶羌的功效。 如誤用偽品, 會貽誤治療, 故應慎辨之。