白藥子又名白藥、白藥根, 為防己科植物金線吊烏龜的塊根, 多生於陰濕山坡、路旁或溪邊、林緣。 每年秋季採挖, 洗淨泥土, 切片曬乾即可入藥。 其性涼, 味苦辛, 具有清熱消痰、涼血解毒、止痛的功效, 用於治療咽痛喉痹、咳嗽、吐血、衄血、金創出血、熱毒癰腫、瘰鬁等症, 為無毒而能解毒的辛寒之藥。 市場上有以百合科植物卷葉黃精的乾燥根莖冒充白藥子, 使用時注意鑒別。
真品白藥子:完整的乾燥塊根呈橢圓形或扁圓形, 表面暗褐色, 外表皺縮。 製成飲片多已切成片狀, 橫切片徑4~8釐米, 厚1~2釐米, 切片白色;質脆,
偽品卷葉黃精:為圓形或不規則的厚片, 直徑1.5~4.5釐米, 厚1.5~6釐米, 多數比正品片小而厚, 表面黃棕色, 有淺棕色的小點, 外皮具環形節痕及細皺紋;質硬, 斷面灰棕色, 無車輪狀木心;雖也氣微, 但口嘗味甜而苦。
從以上特徵可辨別白藥子的真偽。 現代藥理研究表明, 白藥子所含的異漢防己堿有消炎、鎮痛、退熱的作用, 並能抑制結核桿菌, 對酒精中毒亦有良好的解毒作用, 而偽品不具這些功效, 故不可代正品使用。