半夏為天南星科植物半夏的乾燥塊莖。 生品味辛， 性溫， 有小毒。 歸脾、胃、肺經。 功能燥濕化痰， 降逆止嘔， 消痞散結。 適用於濕痰咳嗽、痰多或痰逆頭眩等；胃氣上逆， 噁心嘔吐；胸脘痞悶， 梅核氣以及癭瘤痰核、癰疽腫毒等；與秫米配伍， 可用於胃不和而臥不安。 .生半夏有毒， 禁止內服。 否則可引起舌、口腔咽喉麻木、腫脹， 造成流涎， 張口困難， 言語不清， 聲音嘶啞， 甚至窒息， 停止呼吸等症狀；又因有毒， 肝腎功能不全者及妊娠期婦女忌用。 故半夏需要炮製， 半夏因炮製的方法不同， 炮製後的半夏功效也就不同。
清半夏：用白礬炮製的半夏，
姜半夏：用姜炮製過的半夏， 炮製後的半夏為片狀、不規則顆粒狀或類球形。 表面棕色至標褐色。 質硬脆， 斷面淡黃棕色， 常具角質樣光澤， 氣微香， 味淡、微有麻舌感， 嚼之略粘牙。 有降逆止嘔的功效。
法半夏：用生石灰炮製過的半夏， 為淡黃白色、黃色或棕黃色。 質較鬆脆或硬脆， 斷面黃色或淡， 質稍硬脆。 氣微， 味淡略甘、微有麻舌感。 粉末淡黃色至黃色。 燥濕健脾要用法半夏。
此外還有化痰消食用的半夏曲；燥性大減，
