番茄， 又名番茄， 俗稱洋柿子， 為一年生茄科草本植物。 番茄色澤豔麗， 形態優美， 甜酸適口， 營養豐富， 既可作水果生食， 又可烹調成鮮美菜肴， 堪稱為菜中之果。
番茄營養豐富， 是營養學家們一致公認的。 據測定， 每百克番茄含糖2.2克， 維生素B10.03毫克， 維生素B20.02毫克， 尼克酸0.6毫克， 維生素C11毫克， 胡蘿蔔素0.31毫克， 鈣8毫克， 磷37毫克， 鐵0.4毫克， 還含有較多的蘋果酸、檸檬酸等有機酸， 特別是維生素PP含量在果蔬中名列前茅。 這種維生素是構成人體脫氫酶的輔酶成分， 參與機體氧化還原過程， 有促進消化功能、維護皮膚和神經健康的重要作用。
番茄既是美味果蔬， 又是一種良藥。 現代生物學和生理學研究表明， 人體獲得維生素C的量， 是控制和提高機體抗癌能力的決定因素， 癌症患者對維生素C的需要顯著增加。 因此， 番茄是防癌抗癌的首選果蔬。 番茄內的蘋果酸和檸檬酸等有機酸， 既有保護所含維生素C不被烹調所破壞的作用， 還有增加胃液酸度、幫助消化、調整胃腸功能的作用。 對消化力虛弱和胃酸過少者， 適當吃些番茄或飲其汁液， 有助於疾病的康復。 番茄中含有的果酸， 還能降低血中膽固醇的含量， 對高脂血症亦有益處。
中醫認為， 番茄性味酸甘， 有生津止渴、健胃消食、清熱解毒功效。 對熱性病口渴、過食油膩厚味所致的消化不良、中暑、胃熱口苦、虛火上炎等病症有較好的治療效果。 在炎熱的夏天， 人們食欲減退， 常吃些糖拌番茄、番茄湯， 可解暑熱， 增進食欲， 幫助消化。
