老年人常常合併高血壓、心肌梗塞、腦中風， 出現了這些嚴重的併發症死亡率很高， 因此這種病也被稱為睡夢中的“隱形殺手”。 根據統計結果， 在打鼾的病人中約20%左右出現睡眠中的呼吸暫停， 應該引起老年朋友的高度警惕。 睡眠呼吸暫停綜合征是指睡眠時上氣道塌陷阻塞引起的呼吸暫停和通氣不足、伴有打鼾、睡眠結構紊亂、頻繁發生血氧飽和度下降、白天嗜睡等病症。 一般每晚7個小時睡眠中， 每次持續時間≥10秒的呼吸暫停反復發作有30次以上。 該病常見於男性中老年肥胖的病人， 多是由於肥胖、咽部肌肉鬆弛、咽壁周圍脂肪組織過多、睡眠時舌後墜壓迫氣道引起的。
睡眠呼吸暫停綜合征可以使病人長期缺氧， 從而引起全身各個系統的改變， 導致嚴重後果。 如， 循環系統：血管內膜增厚， 紅細胞數量增多、聚集、血流速度減慢， 血液黏度增加， 這些都會引起心絞痛和心肌梗塞的發生， 還可以引起高血壓， 很多病人單純口服降壓藥物效果一直不理想， 就是因為忽略了該病的治療;內分泌系統：內分泌紊亂引起肥胖， 而肥胖反過來又加重睡眠呼吸暫停綜合征，
雖然這種疾病可以引起很多嚴重的後果， 但是它的診斷卻比較容易， 治療也不費事， 關鍵是老年朋友在日常生活中要警惕該病的發生。 專家提醒， 當出現嚴重的打鼾、睡眠品質不好時， 到醫院做個檢查， 排除一下就可以放心了。 在日常生活中更要注意做到：勤鍛煉， 增強體質， 過度肥胖的朋友要適量控制飲食， 減輕體重;保持良好的睡姿， 宜側臥， 防止鬆弛的軟齶及舌根後墜阻塞呼吸道;症狀明顯的要及時到醫院就診， 以免貽誤治療， 引起嚴重的後果。
