老年人由於老齡化對各個臟器系統的影響, 使心肌的正常生理功能發生一定改變, 加之老年人可能患有許多心臟疾病和其他疾病, 都會對於心臟的正常節律造成影響, 而引起各種心律失常。
老齡心肌的解剖、生理、生化都會發生改變, 心肌產生較高的興奮性、較慢的傳導。 如竇房結和結間束及周圍區域的彈性纖維和膠原纖維局部增厚, 可同時伴有脂肪浸潤, 可引起房性心律失常, 並可引起不同部位的傳導阻滯。 老年人常伴有不同程度的二氧化碳瀦留, 增加了心肌的興奮性, 容易引起心律失常。
老年人常患有冠心病、心肌缺血、高血壓性心臟病、心肌病等心臟病,
由於心肌缺氧、心室內徑擴大,
心肌的電生理不均勻,
可能會誘發折返而引起反復發作或持續性室性心律失常。
心房擴大者常會出現陣發性或持續性心房纖顫,
肺心病患者常出現多源性房性早搏及房性心動過速。
當二尖瓣環發生瓣膜退行性變及瓣膜鈣化病變時,
傳導系統會受到損害,
引起房室或束支傳導阻滯。
由於老年心律失常常繼發于這些原發心臟病,
在治療時主要是改善心肌供血及心功能,
不能僅針對心律失常治療。