粉刺一般指痤瘡， 痤瘡的發生主要與皮脂分泌過多、毛囊皮脂腺導管堵塞、細菌感染和炎症反應等因素密切相關。 進入青春期後人體內雄激素特別是睾酮的水準迅速升高， 促進皮脂腺發育並產生大量皮脂。 同時毛囊皮脂腺導管的角化異常造成導管堵塞， 皮脂排出障礙， 形成角質栓即微粉刺。 毛囊中多種微生物尤其是痤瘡丙酸桿菌大量繁殖， 痤瘡丙酸桿菌產生的脂酶分解皮脂生成游離脂肪酸， 同時趨化炎症細胞和介質， 最終誘導並加重炎症反應。
粉刺形成的原因很多， 與個人的體質、膚質、家族遺傳性都有關。
原因一：內分泌因素
當男女青年進入青春期時， 雄性激素增加， 使皮脂腺增大， 皮脂排出增多， 如果皮脂腺產生的皮脂順利通過毛漏斗， 從毛孔排出到體表， 則不會產生粉刺。 但是由於皮脂腺分泌的增多， 可使正常脂質中三醯甘油， 被降解為二醯甘油、單醯甘油及游離脂肪酸， 而游離脂肪酸有致炎的作用。 這樣可使皮脂腺管內寄生痤瘡丙酸桿菌、表皮葡萄球菌、卵圓形糠秕孢子菌等， 再加上皮脂泌出的增加， 可使皮脂腺性毛囊的毛漏斗部角質增生、剝離， 造成管腔狹窄、閉塞， 大量的脂質不能排出皮膚外， 合併細菌感染， 而發生痤瘡。
原因二：外來因素
如藥物、化妝品及機械性刺激等均可使皮脂泌出受阻而致。
