人的不同心理特徵， 與心身健康和疾病診治密切相關。 因此， 中醫學很早就十分重視對人格的探討， 並試圖對之進行分類， 以便指導對疾病的診治。 早在《內經》時代， 已提出了好幾種分類方法。 如《靈樞·論勇》按勇怯將人分為“勇士”、“怯士”兩類；《靈樞·壽夭剛柔》以“剛柔”為尺度進行劃分；《素問·血氣形態》則根據“形志苦樂”， 將人分成“形樂志苦”、“形樂志樂”、“形苦志樂”、“形苦志苦”、“形數驚恐”五種。 其中最典型的是《靈樞·通天》的“五態之人”分類， 它根據人的形態、臟腑、氣血等體質特點和相應的習性、行為、態度、內外向及情感特點等，
太陽之人多有陽盛的體質特點， 表現出主觀， 衝動， 好言大事， 志發於四野， 任性悖理， 傲慢自負等陽剛亢烈的個性特徵。 少陽之人， 多陽而少陰， 好外交， 不內附， 輕浮易變， 機敏隨和， 喜動而少靜， 做事常漫不經心， 難以持久， 並有明顯外向等個性特徵。 少陰之人， 多陰而少陽， 有深沉不外露， 小貪而賊心， 易嫉妒， 做事刻板， 不輕舉妄動， 常內向等個性特徵。 太陰之人， 多陰而無陽， 血濁而氣澀， 陰陽不和， 表現貪而不仁， 好內惡出， 外謙內奸， 多疑慮， 陰柔寡斷， 孤僻自私， 獨居獨行等個性特徵。 陰陽和平之人其陰陽勻和， 氣血調順， 和悅安寧， 有通情達理， 處事有方， 待人誠懇， 能自控情緒， 不爭勝好強等個性特點。
五態人的分類， 是古代醫家在形神合一整體觀指導下， 基於臨床直觀和診治經驗綜合而提出的， 比較重視個性心理特徵與臟腑陰陽的關係， 體現了中醫學對人格認識的重點， 並對臨床診治有一定的指導作用。 然而， 由於人格是個體心理特徵的綜合， 複雜的特性以簡單的陰陽多少來分類， 難免掛漏；體質與人格的關係也不是單純的線性對應關係， 而要錯綜複雜得多。 因此， 上述認識有一定的局限性。
另外， 《靈樞·陰陽二十五人》以木、火、土、金、水五行立論， 將人分為五大類， 稱作“五行人”， 比較重視個性心理特徵與臟腑陰陽的關係。 “五態人”與“五行人”的分類有一定相似之處， 其中， 太陽之人與火型人、少陽之人與金型人、陰陽和平之人與土型人、少陰之人與木型人、太陰之人與水型人較為相似。
