津液的代謝， 是指津液的生成、輸布和排泄等一系列複雜的生理過程。 這一過程涉及多個臟腑的生理功能， 是多臟腑相互協調配合的結果。 《素問·經脈別論》將此過程簡要地概括為：“飲入于胃， 遊溢精氣， 上輸於脾， 脾氣散精， 上歸於肺， 通調水道， 下輸膀胱。 水精四布， 五經並行。 ”
（一）津液的生成
津液來源於水穀， 主要通過脾胃和大腸、小腸等臟腑的氣化活動而生成。 具體言之， 飲食入胃之後， 經胃的腐熟消化， 輸送於脾， 再通過脾主運化及小腸受盛化物、泌別清濁的功能， 吸收其中的液態物質而生產津液。 大腸主津，
（二）津液的輸布
津液生成之後， 在脾、肺、腎、肝和三焦等臟腑的協調配合下， 完成津液在體內的輸布。
1．脾的作用
脾主運化水液， 一方面將胃、小腸、大腸吸收的津液憑藉其升清之力而上輸於肺， 再通過肺的宣發肅降而布散全身；另一方面， 脾也可以直接將津液向四周布散至全身， 《素問·玉機真髒論》稱脾有“以灌四傍”的生理功能。 若脾失健運，
2．肺的作用
肺主宣發肅降， 通調水道， 為水之上源。 肺接受由脾轉輸而來的津液後， 一方面通過宣發作用， 將津液輸布至人體上部和體表；另一方面通過肅降作用， 將津液向身體下部和內部臟腑輸布， 並將臟腑代謝後產生的濁液向腎和膀胱輸送。 若肺氣宣發肅降失常， 通調水道失職， 津液運行障礙， 則水停氣道而發為痰飲， 或水泛肌膚為水腫。
3．腎的作用
“腎者水髒， 主津液”（《素問·逆調論》）， 其對津液的輸布有著主宰作用。 一方面腎中精氣對人體整個水液輸布代謝具有推動和調控作用， 如脾的散精、肺的通調水道、小腸的泌別清濁等， 都離不開腎陽的溫煦和腎精所化元氣的激發推動。
4．肝的作用
肝主疏泄， 調暢氣機， 而津液的輸布有賴於氣的升降出入運動的推動。 氣行則津布， 以促進津液的輸布環流。 若肝失疏泄， 氣機鬱滯， 往往影響津液的輸布， 使水液停滯， 產生痰飲、水腫以及痰氣互結的梅核氣、癭瘤、臌脹等病症。
5．三焦的作用
三焦是津液在體內輸布運行的通道， 具有運行津液的功能。 三焦氣化正常， 水道通利， 保證了諸多臟腑輸布津液的道路通暢， 津液才能在體內正常地流注布散。 總之， 津液在體內的輸布主要依賴於脾氣的運化、肺氣的宣降、腎氣的蒸化、肝氣的疏泄和三焦水道的通利。
（三）津液的排泄
津液輸布於周身， 被機體利用後， 其剩餘的水分和代謝廢物的排泄， 主要是肺、腎、大腸和膀胱等諸臟腑功能協作的結果， 由於尿液是津液排泄的最主要途徑， 因此腎在津液的排泄中佔有極其重要的地位。
1．尿液
尿液是津液排出的主要途徑， 是津液代謝的最終產物， 其中含有機體代謝所產生的廢棄物質。
2．汗和水氣
肺通過宣發作用將津液輸布於體表皮毛， 經過代謝後的津液， 在氣的蒸化作用下， 形成汗液排出體外。 此外， 肺在呼氣時也會從呼吸道以水氣形式帶走一些水液。 因此， 汗液的排泄和呼吸道水氣也是津液排泄的途徑之一。
3．糞便
大腸接受來自小腸的食物殘渣， 吸收其中剩餘的水液， 燥化糟粕，形成糞便排出體外。大腸排出糞便時，隨著糟粕帶走一些殘餘的水分，也是津液排泄的一條途徑。因此，糞便中殘留水分過多，則引起泄瀉；若殘留水分過少，則形成便秘。
綜上所述，津液的生成、輸布和排泄過程，是諸多臟腑相互協調、密切配合的結果，但其中尤以肺、脾、腎三髒的作用最為重要。肺主宣發肅降以通調水道，脾主運化水液，腎主水，張介賓將此三髒在水液代謝過程中的作用概括為“其標在肺，其制在脾，其本在腎”。若肺、脾、腎及其他相關臟腑的功能失調，都會影響到津液的生成、輸布和排泄，破壞津液代謝的協調平衡，導致津液的生成不足，或耗損過多，或輸布與排泄障礙，水濕內停，而產生痰飲、水腫等病理變化。
燥化糟粕，形成糞便排出體外。大腸排出糞便時，隨著糟粕帶走一些殘餘的水分，也是津液排泄的一條途徑。因此，糞便中殘留水分過多，則引起泄瀉；若殘留水分過少，則形成便秘。綜上所述，津液的生成、輸布和排泄過程，是諸多臟腑相互協調、密切配合的結果，但其中尤以肺、脾、腎三髒的作用最為重要。肺主宣發肅降以通調水道，脾主運化水液，腎主水，張介賓將此三髒在水液代謝過程中的作用概括為“其標在肺，其制在脾，其本在腎”。若肺、脾、腎及其他相關臟腑的功能失調，都會影響到津液的生成、輸布和排泄，破壞津液代謝的協調平衡，導致津液的生成不足，或耗損過多，或輸布與排泄障礙，水濕內停，而產生痰飲、水腫等病理變化。
