近日， 在由美國國立衛生研究院舉辦的“癌症疼痛、抑鬱和疲勞處理討論會”上， 與會專家呼籲， 無論是臨床工作者還是患者都應該更加關注癌症病程中的症狀控制。
有證據顯示， 儘管現有手段可以有效地控制癌性疼痛， 但癌症患者的疼痛症狀往往沒有得到充分的治療。 與癌症相關的抑鬱和疲勞十分常見， 而且對患者的生活品質有很大影響， 卻仍然沒有清晰的定義。 癌症治療領域的專家建議， 今後應更多地研究這些症狀的表現、原因， 並為這些症狀提供有效治療。
美國醫療服務研究和品質局（AHRQ）的相關調查研究為討論會提供了相關資料。
與會者指出， 10％～25％的癌症患者同時患有嚴重的抑鬱型精神病， 而有同樣比例的患者表現出嚴重的臨床抑鬱症狀。 然而在正常人群中， 嚴重抑鬱型精神病的發病率為2.2％， 這說明， 癌症患者患抑鬱症的可能性比正常人群高至少4倍。
在調查中， AHRQ的研究人員發現癌症相關疲勞的發生率有一個非常寬泛的範圍。 從開始化療前乳腺癌患者中4％和放療前前列腺癌患者中8％的發生率到手術和化療後、骨髓移植前乳腺癌患者中91％的發生率。 研究人員同樣關心癌症生存者的疲勞發生率：霍奇金病患者中26％， 乳腺癌生存者中35％～56％；一項定群研究發現48％的各種癌症患者都有疲勞症狀。
美國西雅圖華盛頓大學公共衛生學院社會與行為研究計畫的負責人，
儘管在早期發現和治療方法上已有進展， 癌症仍然是最令人恐懼的疾病之一。 這不只因為癌症與死亡的相關性， 也因為癌症意味著生活品質的下降。 在癌症治療研究不斷進步的同時， 癌症症狀控制方面的研究及手段相對滯後。 在美國， 由近900萬人有癌症病史， 而大約130萬人是在今年被診斷患有癌症。 在這些人中的60％將生存5年以上。 解決癌症患者整體生活品質的問題，
會議專家組成員發現， 有很多證據都支持對癌症患者的疼痛、抑鬱和疲勞症狀進行干預。 專家組強調， 多種因素可以干擾充分的症狀控制。 這些因素包括， 某些治療不完全有效， 對有效治療策略缺乏足夠的知識， 患者不願意將這些症狀告訴醫療工作者， 患者往往認為這些症狀是癌症病程中患者必須忍受的痛苦， 還有， 患者的醫療消費不能涵蓋這些治療的範圍。 專家組指出， 癌症病程中常見的這3種症狀是相互作用的， 比如， 成功地治療抑鬱可以緩解疲勞， 但是， 充分地控制疼痛可能加重疲勞。
