學習太極拳， 講究身體各部位的配合和協調。 學習陳式太極拳同樣對身體有著嚴格的要求， 我們現以對“頭”和“胸背”的要求為大家做介紹， 希望大家借此來規範自己練習陳式太極拳時的動作標準， 從而取得進步。
頭
頭， 在我們的身體中佔有最重要的位置， 是我們的靈魂思想所在。
陳鑫在《太極拳圖說》中說:“頭為六陽之首， 周身之主， 五官百骸莫不體此為向背。 ”《拳論》規定:“百會穴領其全身， 自始至終頂勁決不可失。 ”還有“虛靈頂勁”。 “提頂”、“吊頂”、“頭頂懸”等說法。
所以用領、提、虛、靈等字來描繪頭頸部位， 主要是怕中氣過於上沖，
可見， 頭部的作用是如此重要， 不可忽視。
從力學來講， 頭處在人體上下垂直線上;從生理學來講， 頭部的大腦是神經系統的中樞。
如果練拳時頭部東倒西歪， 勢必影響身體的平衡和協調， 不但失去動作姿勢的優美， 也影響精神的集中。 《拳論》說:“腰脊為第一主宰， 喉頭為第二主宰。 ”練拳時， 頭頸部要領掌握得好， 才能使精神集中， 一摺一勢， 舉手投足， 受著意識的指導， 動作起來， 才能使周身靈活。
否則就顯得精神渙散， 動作失去完整和協調。 就象陳鑫指出的:“一失頂勁， 四肢若無所附麗， 且無精神。 故必領起， 以為周身綱領。 ”
簡單說， 就是頭部放正， 頸部肌肉要放鬆下來。
注意不要勉強和呆板， 避免前俯後仰東倒西歪。 身體移動和旋轉時， 頭頸部與身軀四肢要上下一致， 兩目要平視延遠。 運行中， 某手為主， 眼神注於該手的中指端。
下顎要微向內收， 牙齒和口唇要微合。 舌尖抵住上齶， 以加強唾液分泌。 耳聽身後， 兼顧左右。 總之， 處處要自然輕鬆， 不可有絲毫急躁的情緒。
胸背
陳式太極拳對胸部的要求是要含、要虛、要松。 陳鑫說:“胸要含住勁， 又要虛。 ”“胸間鬆開， 胸一松， 全體舒暢。 ”胸部含虛和胸間鬆開， 可以自然形成腹式呼吸， 使呼吸深長舒暢。
從技擊意義上講， “緊要全在胸中腰間運化”。
胸部虛含， 鎖骨和肋骨松沉， 可以使上肢虛靈和身體重心向下降， 于此大有助益。
陳式太極拳對背部的要求是:要舒展松沉，
按照經絡學說， 背部是督脈的通道， 督脈則屬陽脈之海。 練拳時， 背部肌肉要注意舒展和向下松沉， 要根據脊惟生理狀態， 隨屈就伸， 保持脊背的相對端正， 以利於氣血的通暢， 做到“牽動往來氣貼背”， 便於及時使“力由脊發”。
有的學派對背部提出了“撥背”的要求， 我認為用這個“撥”字， 容易使人產生誤解。 就字義講， “拔”是向上提撥的意思。
人體脊背部不論是上撥或前屈， 都會使背闊肌和脅阿肌拉緊前伸， 迫使胸部向內吞縮， 兩肩而扣， 形成弓背聳肩的錯誤姿勢， 既影響和破壞身法的優美， 又使胸腔受到一定壓迫， 妨礙呼吸的順暢。
