支氣管哮喘俗稱“吼病”， 祖國醫學稱“哮證”。 患者主要由於中小型支氣管平滑肌痙攣， 粘膜充血、水腫， 管腔內粘稠分泌物增多， 使管腔狹窄， 空氣進出不暢， 而表現出陣發性伴有哮鳴音的呼吸困難。 本病好發於冬秋季節， 常反復發作， 發作時常有胸悶、咳嗽痰多但不易咳出、面白唇紫、心慌出冷汗、呼吸困難伴有哮鳴音等症狀。
患者接觸過敏原、冷空氣， 或呼吸道感染、服用某些藥物等， 都可導致哮喘急性發作。 但哮喘發病的本質原因是由於呼吸道粘膜慢性炎症， 引起呼吸道對多種刺激因數的反應性增高所致。
哮喘急性發作期， 臨床上以去誘因、平喘治療為主， 主要目的是緩解症狀。 運用β2- 受體興奮劑和茶鹼等支氣管擴張劑是平喘治療的主要手段。 但是， 支氣管擴張劑， 尤其是β2- 受體興奮劑， 如喘樂甯、喘康速， 對氣道粘膜炎症無抑制作用， 不能減輕由於呼吸道粘膜炎症導致的呼吸道反應性增高， 故不能控制哮喘復發。
近年大量臨床研究表明， 針對哮喘的本質——呼吸道粘膜慢性炎症治療， 可降低氣道反應性， 減少哮喘發作頻度， 減輕發作時病症的嚴重程度。 事實上， 許多患者通過有效的抗炎治療，
在治療呼吸道粘膜慢性炎症時， 需要相當長的時間才能達到顯著療效。 由於哮喘患者的特殊體質， 呼吸道炎症容易反復出現或呈慢性遷延改變， 抗炎治療可能是一個長期的過程， 所以患者不僅要注意哮喘發作期的治療， 而且還應重視緩解期的抗炎治療。
