說到咳嗽， 很多人都會想到感冒、氣管炎。 其實， 能引起咳嗽的原因很多。
按照持續時間， 咳嗽分為三大類：少於3周稱為急性咳嗽， 8周或8周以上稱為慢性咳嗽， 介於兩者之間者則為亞急性咳嗽。
急性咳嗽的最常見病因是普通感冒。 若不治療， 在感冒最初2天80%以上病人會發生咳嗽。 對於感冒引起的咳嗽， 治療應以緩解症狀為主， 如採用抗過敏藥鹽酸氯苯那敏和減充血劑偽麻黃堿以消除流涕、噴嚏、鼻塞等症狀。 咳嗽明顯者， 可選用右美沙芬等中樞性鎮咳藥。 除了感冒， 急性支氣管炎、急性鼻竇炎、過敏性鼻炎、慢性支氣管炎急性發作、支氣管哮喘等也會引起咳嗽。
亞急性咳嗽主要見於急性上呼吸道感染特別是感冒之後， 臨床上稱之為感冒後咳嗽。 這類咳嗽症狀通常會自行緩解， 持續時間較長的病人也可短期使用止咳藥及抗過敏藥進行治療。
慢性咳嗽的病因較多。 不僅與呼吸系統有關， 還與鼻、咽喉、消化系統有關， 最常見的4種原因有：
咳嗽變異型哮喘較特殊， 占慢性咳嗽發病率的29%， 主要由於患者存在氣道或全身的過敏體質。 當過敏原刺激氣道時， 會引起局部的超敏反應， 導致氣管、支氣管痙攣及反射性咳嗽， 患者如不積極治療， 極易發展為哮喘。 咳嗽變異型哮喘的治療與典型支氣管哮喘相同， 最有效的方法是聯合應用糖皮質激素和吸入β2受體激動劑。
鼻後滴流綜合征， 是鼻腔分泌物倒流到鼻後和後咽部， 甚至反流到聲門或氣管， 從而引發慢性咳嗽、咽異物感等一系列症狀。 占慢性咳嗽發病率近20%。 發病原因主要有季節變應性鼻炎、常年性非變應性鼻炎、血管舒縮性鼻炎、感染性鼻炎、真菌性鼻炎、普通感冒和副鼻竇炎等。 伴有大量痰液者多為慢性鼻竇炎所致；血管舒縮性鼻炎的特徵是隨氣溫改變， 鼻腔有時會產生大量稀薄水樣分泌物。 對非過敏性鼻炎、血管舒縮性鼻炎和普通感冒等病因導致的咳嗽， 可用第一代抗組胺藥和減充血劑治療；對於過敏性鼻炎引起的咳嗽， 則應選用第二代抗組胺藥， 同時鼻腔內噴入糖皮質激素。
嗜酸細胞性支氣管炎， 是一種非哮喘型支氣管炎， 占慢性咳嗽發病率的10%—20%。 通常採用吸入糖皮質激素治療， 持續應用4周以上。 初始治療可聯合應用潑尼松口服， 每天10—20毫克， 持續3—7天。
胃食管反流性咳嗽， 通常因胃酸和其他胃內容物反流進入食管， 而導致咳嗽。 占慢性咳嗽發病率的10%—20%。 這類患者的治療應從調整生活方式入手， 肥胖者最好減肥， 平時避免吃得過飽， 做到少食多餐， 避免睡前飲食， 少吃酸性、油膩食物， 少喝咖啡等飲料， 還要戒煙， 睡覺時可以把床頭升高， 或把枕頭墊高些。
