1.淋巴轉移:比較常見, 約占病例的2/3。 中段食道癌常轉移至食管旁或肺門淋巴結, 也可轉移至頸部、賁門周圍及胃左動脈旁淋巴結。
下段食道癌常可轉移至食管旁、賁門旁、胃左動脈旁及腹腔等淋巴結, 偶可至上縱隔及頸部淋巴結。 淋巴轉移部閏依次為給隔、腹部、氣管及氣管旁、肺門及支氣管旁。
2.血行轉移:多見於晚期患者。 最常見轉移至肝(約占1/4)與肺(約占1/5), 其它臟器依次為骨、腎、腎上腺、胸膜、網膜、胰腺、心、肺、甲狀腺和腦等。
3.食管壁內擴散:食道癌旁上皮的底層細胞癌變或成原位癌, 是癌瘤的表面擴散方式之一。
4.直接浸潤鄰近器官:食管上段癌可侵入喉部、氣管及頸部軟組織, 甚至侵入支氣管, 形成支氣管一食管瘺;也可侵入胸導管、奇靜脈、肺門及肺組織, 部分可侵入主動脈而形成食管-主動脈瘺, 引起大出血而致遠。 下段食道癌常可累及賁門及心包。