研究表明， 鼻咽癌近些年來發病沒有明顯的上升或下降， 該病趨於穩定。 過去放射治療鼻咽癌主要用鈷60， 容易產生很多副作用， 如殺死唾液腺導致患者口乾等， 又因為它照射人體時可能誤傷其他部位， 導致張口困難和聽力下降等。 所以現在改變了治療手段， 通過適形調強放射治療， 可以更精確地對患者進行放療， 而患者生活品質也得到改善。 現在鼻咽癌的局部病灶控制率和生存率都明顯提高。
鼻咽癌早期患者90%以上可以根治， 然而遺憾的是， 70%以上的患者進院檢查發現時已是鼻咽癌中晚期。
鼻咽癌不經任何治療， 自然生存期因人而異， 據統計， 從初發症狀至死亡最短3個月， 最長69個月， 平均18.7個月。 常規放射治療後Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ及Ⅳ的5年生存率分別為85%~90%、70%~75%、40%~50%及20%~30%， 平均5年生存率約為39%~43%。
1980年代後由於診斷水準的提高、放療設備的更新及新的有效抗癌藥物的面世， 5年生存率在50%左右。 影響預後的主要因素是臨床分期；較高分化的鱗癌療效較好， 未分化與低分化癌5年生存率相差不明顯；男女5年生存率相差不大， 也有報導女性治療效果較男性為佳。
在放療後死亡的病例中， 出現骨、肺、縱隔轉移， 鼻咽復發， 放射性脊髓病者以男性多見。 有報導認為29歲以下患者的療效較好，
早期鼻咽癌5年生存率可達100%
鼻咽癌並非絕症， 相對於其他惡性腫瘤而言， 鼻咽癌可以說是屬於‘可治癒的癌症’。 之所以這樣說， 我們是有相關的資料可以佐證的。
在這組跟蹤調查病例裡， 男性患者328名， 女性患者91名， 其中接受單純放射治療的患者182名， 接受放療+化療的患者237名。
