引言:家裡的老人被診斷出晚期癌症， 怎麼辦?家屬的態度通常有兩種：一種是認為老人年紀大了， 經不起手術、放療和化療的折騰， 還是讓他舒舒服服活著， 自自然然離開吧。 而第二種， 則是不惜付出大把金錢， 帶著老人四處求醫， 恨不得所有治療手段都給他們試一試。
“這兩種態度我們都不認同。 ”治療老年人的腫瘤不能太消極， 因為隨著醫學技術的發展， 如今很多化療藥物的毒性和副作用已明顯降低。 但另一方面， 老年腫瘤的治療又不能太過“激進”， “有些腫瘤， 例如晚期的肺癌、腸癌， 我們不一定非要追求把癌細胞趕盡殺絕，
近日， 90歲的鄧老伯安詳地合上眼睛， 走完了自己接近一個世紀的人生。 而在8年前， 鄧老伯還被診斷出患了晚期淋巴癌。 當時， 由於考慮到鄧老伯的年齡， 家屬本來不想讓老人忍受化療的“折磨”。 “幸虧後來我們還是接受了醫生的建議， 讓父親接受了化療， 沒想到老人不僅挺過了6個療程， 而且沒什麼不良反應， 治療結束後， 老人足足活了8年， 而且是生活品質相當不錯的8年。 ”鄧老伯的女兒告訴記者。
記者瞭解到， 隨著全球老齡化的到來， 惡性腫瘤在老人中的患病率逐年增高。 而隨著現代人壽命的延長， 一些七八十歲， 甚至90歲的癌症患者也越來越常見。
提醒:年齡並非化療禁區
“提起化療， 人們想到的往往是毒性大、反應大， 殺癌細胞的同時也會損傷正常細胞……”醫生說：“事實上， 這已經是很久以前的事了， 現在很多化療藥的副作用已經明顯降低。 即使會出現副作用， 臨床上也有很多支援療法可以對付它們。 ”
與此同時， 循證醫學研究表明， 年齡並不是化療的禁區。 “我們更看重的是患者的各項身體機能。 ”醫生舉例說， 他們曾收治過好幾位75歲以上的老年腫瘤患者， 開始家屬都是擔心患者年紀大， 承受不了化療。 可經過檢查， 這些老人各項身體機能都還很好， 於是， 家屬最終接受了醫生化療的建議。
醫生認為， 如果能接受充分的治療， 老年人很多局限性的腫瘤是可以治癒。 而許多積極的全身性治療， 例如化療， 也是能顯著提高患者的生存時間和生活品質的。 “像非霍奇金淋巴瘤、大腸癌、肺癌、乳腺癌等， 目前國際上已有很多臨床研究證實了化療對這類腫瘤治療的有效性。 ”
治療：老人治癌不宜過度追求根治
當然， 對於老年腫瘤患者， 選擇和開始治療前有很多重要問題需要考慮和權衡。 “老年人隨著年齡的增長， 器官功能儲備也會下降。 另外， 老年腫瘤患者常伴有其他疾病或併發症， 這些都會影響腫瘤的預後、治療和轉歸。 ”因此， 周青峰強調， 在治療期間，
與此同時， 老年腫瘤的治療也不宜過度。 “我們曾經收治過一位80多歲的肺癌患者， 由於發現腫瘤時已經是中晚期， 所以不能手術。 我們給他化療， 效果不錯。 ”但當化療進行了四個療程後， 儘管老人的縱隔淋巴裡還有殘留的癌細胞， 但我們還是停止了化療。 原因就是考慮到了老人對化療的耐受性。 “如果再化療， 老人可能就受不了了， 所以我們寧願讓癌細胞留一點， 然後配合密切的隨訪觀察， 也不盲目追求對癌細胞‘趕盡殺絕’， 否則可能得不償失。 ”最終， 這位老人帶瘤生存了七年。
老年腫瘤有四特點
據周青峰介紹， 家屬和患者如果能瞭解老年腫瘤的一些特點， 對早發現和合理治療都有幫助。
1. 臨床症狀複雜、不典型：腫瘤本身引起的症狀常不突出。 特別是早期的腫瘤本身就很少有明顯症狀， 這就使早期診斷更為困難， 易於漏診。
2. 隱性癌比例增加：隱性癌指無相關的臨床症狀和體征， 在特殊檢查下偶然發現。 研究證實， 隱性癌隨年齡的增加而增長。 老年人反應遲鈍， 對病痛感覺不靈敏， 因此， 對老年人開展定期防癌普查， 至關重要。
3. 重複癌增多：重複癌即多原發癌。 老年人重複癌增多， 可能與其免疫功能低下、免疫監視紊亂等因素有關。
4. 合併症多：機體在衰老過程中出現各種內分泌腺的萎縮和功能下降， 當腎上腺皮質激素分泌減少時，機體應激能力顯著下降，必然導致感染性疾病的增多，容易發生呼吸道和泌尿系統感染。研究發現，在老年腫瘤患者中大多合併有其他慢性疾病，主要為代謝、心血管、呼吸系統、腎、肝等方面的疾病。
當腎上腺皮質激素分泌減少時，機體應激能力顯著下降，必然導致感染性疾病的增多，容易發生呼吸道和泌尿系統感染。研究發現，在老年腫瘤患者中大多合併有其他慢性疾病，主要為代謝、心血管、呼吸系統、腎、肝等方面的疾病。