肺癌目前是全世界癌症死因的第一名。 1995年全世界有60萬人死於肺癌， 而且每年人數都在上升， 2003年世界衛生組織（WHO）公佈的死亡率是110萬/年， 發病率是120萬/年。 而女性患肺癌的發生率尤其有上升的趨勢。 本病多在40歲以上發病， 發病年齡高峰在60～79歲之間。 男女患病率為2.3:1。 另外種族、家屬史與吸煙對肺癌的發病均有影響。
肺癌起源於支氣管粘膜上皮， 局限於基底膜內者稱為原位癌癌腫， 可向支氣管腔內或和臨近的肺組織生長， 並可通過淋巴血行或經支氣管轉移擴散。 癌瘤生長速度和轉移擴散的情況， 與癌瘤的組織學類型、分化程度等生物學特性有一定關係。
肺癌的分佈情況右肺多於左肺， 上葉多於下葉， 從主支氣管到細支氣管均可發生癌腫。 起源於主支氣管、肺葉支氣管的肺癌， 位置靠近肺門者， 稱為中央型肺癌；起源于肺段支氣管以下的肺癌， 位置在肺的周圍部分者稱為周圍型肺癌。
小細胞肺癌
小細胞肺癌（SCLC）或燕麥細胞癌， 近20%的肺癌患者屬於這種類型；小細胞肺癌（SCLC）腫瘤細胞倍增時間短， 進展快， 常伴內分泌異常或類癌綜合征；由於患者早期即發生血行轉移且對放化療敏感， 故小細胞肺癌的治療應以全身化療為主， 聯合放療和手術為主要治療手段。 綜合治療系治療小細胞肺癌成功的關鍵。
非小細胞肺癌
非小細胞肺癌（NSCLC）類，
