早在1886年， 醫學文獻中就有關於高血糖引起糖尿病患者發生昏迷的報導。 而直到1957年， 一位南非醫生賽門特將這 現象進行專題報告後才受到醫學界的普遍關注， 並將這種情況命名為“高滲性非酮症糖尿病昏迷”， 以期與糖尿病酮症酸中毒引起的昏迷相區別。 近些年來的研究結果表明， 高滲性非酮症糖尿病昏迷是糖尿病的 種特殊類型的嚴重併發症。
在臨床上， 高滲性非酮症糖尿病昏迷患者的死亡率高達20%左右。 該病多見於中老年糖尿病患者， 男女患者均可罹患此病。 部分此病患者在發病前並不知道自己已經患有糖尿病。
一般來說， 糖尿病患者出現下列情況時應立即到醫院進行有關的化驗檢查， 以防止發生高滲性非酮症糖尿病昏迷①出現了逐漸進展的意識障礙和口幹、多尿， 皮膚乾燥等症狀時， ②出現了癲癇樣抽搐時， ③當糖尿病患者得了肺炎、感冒、腦血管意外、外傷等疾病時出現了多尿、脫水症狀時， ④大量地攝入糖或碳水化合物後出現了多尿和意識改變的症狀時;⑤出現了嚴重的嘔吐、腹瀉等症狀時。
一旦糖尿病患者出現了昏迷， 應及時將其送往醫院進行救治， 不要隨意給這樣的患者喂糖水或靜脈注射高滲葡萄糖， 以免使病情惡化。
