患者在發生酮症酸中毒時一般表現為：食欲降低;多飲、多尿和體重減輕的症狀加重， 乏力;失水較明顯， 出現口舌乾燥、眼球凹陷、皮膚彈性差、脈搏快速跳動， 嚴重者血壓降低， 甚至發生休克、少尿和急性腎功能衰竭：呼吸常深而快， 他人聞起來有一種特殊的爛蘋果味道（丙酮的味道）：神志可清楚， 但反應遲鈍、表情淡漠、嗜睡， 嚴重者可以昏迷。 部分患者會出現噁心、嘔吐和腹痛， 少數患者腹痛劇烈， 非常像急腹症， 要注意和急腹症相鑒別。 實驗室檢查血糖一般在16.7～33.3mmol/L之間， 血酮升高常超過4.8mmol/L。 需要注意的是， 尿酮不能作為判斷有無酮症酸中毒或酮症酸中毒的病情輕重的指標。
糖尿病酮症酸中毒屬於糖尿病的急性併發症， 危害非常大， 不過糖尿病酮症酸中毒又是可防可治的。 早期積極搶救和小劑量胰島素的使用， 已使糖尿病酮症酸中毒的死亡率下降至5%以下， 但在老年人、全身情況差和已經有嚴重慢性併發症的患者， 其死亡率仍然很高， 可達50%以上。 為了避免和早期發現酮症酸中毒， “糖友”們平時要注意以下幾點：
1.要嚴格控制好血糖， 按醫囑用藥， 定期複查。
2.避免受涼感冒， 一旦有感冒發熱的跡象要及早就醫。
3.勞逸結合， 生活規律， 不要暴飲暴食。
4.遇到生病、外傷、手術等應激情況時， 要諮詢醫生及時調整口服藥或胰島素的用量。
5.學會自我檢測血酮。 現在已有快速血酮儀上市， 和測血糖一樣簡單， 當感覺全身不適、疲乏無力、噁心、嘔吐、腹痛或血糖超過13.9mmol/L時一定要查血酮。 血糖和血酮都高的情況下， 為謹慎起見請及時到醫院急診治療。
