由於斷腸草的莖、葉、花和花蜜均含有胡蔓藤堿和次胡蔓藤堿等對人劇毒的生物鹼,
人誤食幾片葉就會中毒。
斷腸草只限於外用,
主治跌打骨折等外科疾病。
近年,
有的地方民間流傳斷腸草對頑固的風濕痹痛有特效,
因此有久病不愈者冒險內服,
服食過量引起中毒甚至死亡者屢見不鮮。
一旦發生斷腸草中毒,
可將通菜根搗爛口服,
或用花生油或熱豬油催吐,
再立即送醫院急救。
儘管斷腸草是大名鼎鼎的劇毒草藥,
然而,
言過其實地誇大它的毒性,
說得它神乎其神是不科學的。
某報有一則新聞稱:“山野上生長的斷腸草,
其毒力之猛足以感染2~3米範圍內的其他植物,
從而使它們帶毒,
人們採擷這些本來無毒的植物煲涼茶喝,
也會中毒甚至身亡。
”從植物學角度去分析,
這純屬無稽之談!當然,
由於山野上斷腸草和金銀花這兩種花期相近(冬春)、花色相同(黃色)的藤本植物互相纏繞在一起,
人們採擷金銀花時若不加注意,
就會誤采到斷腸草。
此外,
由於這兩種風媒花互相串粉,
致使金銀花沾上了斷腸草的有毒花粉,
導致人們使用金銀花治病時發生中毒也是有可能的。
另外,
由於斷腸草是冬季蜜源植物,
蜜蜂把斷腸草的花粉和花蜜采回巢作冬糧,
這樣斷腸草的花粉和花蜜就會混進蜂蜜裡去了。
人們若吃了這種蜂蜜就會發生中毒甚至死亡。
然而,
人們也不必緊張,
因為在沒有斷腸草生長的地方,
是不會有這種毒蜂蜜的;即使有這種植物的地區,
若不在開花季節,
人也會平安無事。
只有冬春斷腸草開花盛期,
才有可能出現這種中毒事故。
此時,
只要養蜂人不開箱取蜜,
就完全可以避免這類事故的發生。