肝硬化是各種肝臟疾病如急性肝炎、慢性肝炎、藥物型肝炎、肝吸蟲病、脂肪肝、膽汁淤積等引起的一種影響全身的慢性疾病， 主要是肝實質細胞廣泛破壞、變性、壞死與再生， 纖維組織增生， 以及正常的肝結構紊亂。
如果不能及早發現和治療往往會引起嚴重後果。 下面一些表現可提示肝臟已經發生肝硬化， 應引起高度重視。
全身症狀一般營養狀況較差， 消瘦乏力、精神不振， 重症者衰弱而臥床不起。 皮膚乾枯粗糙， 面色灰暗黝黑。 常有貧血、舌炎、口角炎、夜盲、多發性神經炎及浮腫等。 消化道症狀常有食欲不振，
皮膚表現因肝細胞代償功能減退， 對此激素的滅活能力逐漸減弱， 導致體內雌激素水準增高， 而出現一系列症狀， 如面頰部小血管擴張而局部發紅， 耳根部及頸胸部出現蜘蛛痣， 手掌及大小魚際出現肝掌， 皮膚出現黑色素沉著。 另外， 男性患者出現性功能減退或陽痿， 女性患者可出現月經失調、性冷淡等。
慢性出血肝硬化時由於血漿凝血因數減少， 肝素樣物質增多， 而血小板減少及毛細血管通透性增加， 這些原因可導致凝血障礙引起慢性出血， 如反復鼻衄、牙齦出血、球結膜出血和皮下出血等。
慢性腹瀉由於門靜脈回流障礙， 導致胃腸道黏膜水腫， 脂肪吸收不良所致。
上消化道出血可因肝功能減退和門靜脈分流， 使胃液分泌過多， 引起急性糜爛性胃炎和胃潰瘍， 或胃酸及膽汁返流的腐蝕， 導致上消化道出血。 此外， 肝硬化時門靜脈血流受阻， 壓力增高， 食管及胃底靜脈曲張破裂， 也會引起出血， 表現為嘔血和柏油樣大便。
慢性膽囊炎和膽石症肝硬化時， 膽囊收縮功能下降， 排空遲緩， 自淨作用減退， 這樣會有利於細菌在膽囊蓄積繁殖， 也有利於膽紅素沉澱和炎性滲出物形成結石。 臨床表現為右上腹不適、反復黃疸、消化不良、低熱及消瘦等。
浮腫和腹水一般是在病人患有其他疾病， 給予輸液治療時而發生浮腫和腹水。 這是由於肝功能和門靜脈系代償功能減退，
上述症狀只要出現1～4項， 在排除其他疾病時， 就應考慮為肝硬化， 應及早去醫院做肝功能、B超等檢查， 以便明確診斷和及早治療。
