在討論老年人癲癇診斷中腦電圖的作用前，
應先瞭解一下與年齡有關的正常腦電圖的變化，
因為與年齡有關的腦電圖變化常有被誤認為是癇性發作的指標。
以往文獻爭議較多之處為：什麼是老年人正常的α節律。
一些作者認為頻率小於8HZ就是異常的。
在>；50歲的人群中，
與枕部α節律相似的背景腦電圖活動可出現在一個或二個顳葉腦區，
一般為支配左側的腦區，
顳部α活動的電壓較枕部α節律的電壓大。
老年人腦電圖具有一個明顯的週期性局灶性慢波活動，
尤其是在左顳部腦區。
有報導認為顳葉慢波活動是一種與年齡有關的正常表現。
但基於從健康老年人準確錄影記錄收集到的資料，
許多研究不同意以上觀點，
認為在正常情況下局灶性週期性慢波活動僅占腦電圖記錄的1%～2%，
且包括比α活動更多的θ活動。
Klass和Brenner認為老年人“良性顳葉一過性α波”僅單個或成對偶爾出現於很短的記錄時間內（0～1 %）。
具有癲癇樣波形的良性腦電圖變異型可出現於任何年齡，
並可能被誤認為是癲癇發作趨勢的指標，
發生於中老年人的較高頻率的三種良性變異型包括拱門狀棘波、小尖棘波和成年人亞臨床節律性腦電圖發放。
拱門狀棘波較少見，
發生率為0．9%，
較多出現於困倦或淺睡眠狀態，
形態學上象mu節律，
常見於前、中顳部腦區，
或雙側或單側。
密集的單相拱形波頻率常為6～11HZ。
孤立性拱門狀棘波常被誤認為是顳葉癲癇波發放，
當一個拱門狀棘波孤立性發生時，
應對該波進行系列來比較和分析。
一個獨立的拱門狀棘波與一系列拱門狀棘波波形相似，
該波與後面的慢波成分無關，
亦不會干擾腦電圖背景，
則該波與癲癇無關，
常見於腦血管疾病。
小尖棘波(SSSs)，
亦稱睡眠良性癲癇樣一過性波（BETS）或良性少發性睡眠棘波（BSSS），
常見於成年人困倦和非快速動眼淺睡期，
呈典型低電壓（小於50？V）和短時程（小於50ms），
為單相或雙相的棘波，
有時伴隨一個低電壓慢波成分，
常在顳區有最高振幅，
可在一側半球出現，
如果腦電圖記錄的時間足夠長，
亦可雙側出現。
在正常人群和無症狀人群中，
SSSs發生率為20％～25％。
過去認為SSSs與腦血管病、暈厥、精神障礙等許多疾病有關。
有資料認為SSSs與癲癇發作程度有關。
也有許多腦電圖報導認為在癲癇發作診斷中SSSs無重要意義。
因此在臨床腦電圖中，
從顳葉腦區出現的癲癇波發放中區分出SSSs是非常重要的。
在連續的系列記錄中，
SSSs很少重複相同的分佈和形態。
在深度睡眠中，
SSSs出現的頻率逐漸減弱或消失。
SSSs不中斷背景腦電圖活動，
亦與慢波節律活動無關。
成年人亞臨床節律性腦電圖發放（SREDA）是一種少見波形，
僅出現於0．05％以下的病人，
主要出現在>；50歲的成年人過度換氣時，
亦可出現於靜息和困倦時，
為突現開始的廣泛尖樣θ（4～7Hz）節律，
常持續40～80秒，
可廣泛擴散，
在顳頂枕交界處發放最多，
常雙側對稱出現，
亦可單側不對稱，
常被誤認為發作性癲癇樣波形。
但成年人亞臨床節律性腦電圖發放發生于清醒時，
所以腦電圖師可對病人的認知狀態進行測試而鑒別。
與其他伴有廣泛擴散的發作性腦電活動不同的是，
成年人亞臨床節律性腦電圖發放的病人不出現意識水準的改變。
成年人亞臨床節律性腦電圖發放與發作時癇性波形相比，
在發放的頻率、振幅、分佈方面幾乎無差別。
成年人亞臨床節律性腦電圖發放常在一個導聯上順序出現多次。
成年人亞臨床節律性腦電圖發放之後，
無典型癲癇發作後的背景腦電圖減慢活動。
